España planea prohibir redes sociales para menores de 16 años

MADRID (AP) — España ha anunciado su intención de prohibir el acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años, según lo declarado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en un discurso reciente en una cumbre en Dubái. Esta medida busca salvaguardar a los jóvenes de los peligros asociados al contenido en línea.

Durante su intervención, Sánchez criticó a las grandes empresas tecnológicas, afirmando que permiten la proliferación de contenido ilegal, como el abuso sexual infantil y las imágenes y videos sexualizados generados por inteligencia artificial. El presidente instó a los gobiernos a dejar de "hacer la vista gorda" ante esta situación.

"Hoy, nuestros hijos están expuestos a un espacio que nunca debieron navegar solos", afirmó Sánchez. "Ya no lo aceptaremos".

Con esta iniciativa, España se suma a una creciente lista de países, como Australia y Francia, que han tomado o están considerando medidas para restringir el acceso de menores a las redes sociales. En enero, Francia aprobó una ley que prohíbe el acceso a estas plataformas para niños menores de 15 años, que entrará en vigor al inicio del próximo año escolar en septiembre.

Asimismo, Australia ha comenzado a implementar la primera prohibición mundial de redes sociales para menores de 16 años, responsabilizando a plataformas como TikTok, Twitch y Facebook por no impedir el acceso a niños. Dinamarca también ha introducido legislación similar para prohibir el acceso a usuarios menores de 15 años.

En el caso del Reino Unido, se está considerando prohibir a los adolescentes jóvenes el uso de redes sociales en un esfuerzo por endurecer las leyes que protegen a los niños de contenido dañino y del tiempo excesivo frente a la pantalla.

Sánchez indicó que España requerirá que las empresas de redes sociales implementen sistemas de verificación de edad efectivos, no solo casillas de verificación, sino barreras reales que funcionen. Aunque muchas aplicaciones de redes sociales establecen un límite de edad de 13 años, la aplicación de esta norma varía considerablemente.

La prohibición en España se sumará a una medida ya existente que se centra en las protecciones digitales para menores y que está siendo debatida en el parlamento. Sánchez mencionó que la aprobación podría ocurrir tan pronto como la próxima semana.

Aún no está claro si la coalición de izquierda liderada por Sánchez obtendrá la aprobación necesaria en el Parlamento, donde su gobierno carece de mayoría. Un portavoz del partido de extrema derecha Vox ha denunciado que la medida del gobierno podría derivar en censura, argumentando que la prioridad del gobierno es asegurarse de que nadie critique en redes sociales.

Por otro lado, el principal partido de oposición, el Partido Popular, que se sitúa en el centro-derecha, ha manifestado que había propuesto restricciones similares el año pasado, ofreciendo aparentemente su apoyo.

Las empresas de redes sociales, como Meta —que posee Facebook e Instagram— y X, no han respondido a solicitudes de comentarios sobre la nueva medida.

Sánchez también reveló que España se ha unido a otros cinco países europeos en una "coalición de los digitalmente dispuestos" para coordinar la regulación de las plataformas de redes sociales a nivel multinacional. Además, se planea convertir en delito manipular algoritmos para amplificar contenido ilegal y exigir rendición de cuentas a los ejecutivos tecnológicos por no eliminar contenido delictivo de sus plataformas.

"No más pretender que la tecnología es neutral", subrayó Sánchez.

Ambas medidas requerirán la aprobación parlamentaria para modificar la legislación española, según un portavoz del gobierno.