Francia establece prohibición de redes sociales para menores de 15 años

PARÍS — El martes, los legisladores franceses dieron luz verde a un proyecto de ley que establece la prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 15 años. Esta decisión permitirá que la normativa entre en vigor al inicio del próximo año escolar en septiembre, en un contexto donde la propuesta de fijar una edad mínima para el uso de plataformas digitales cobra fuerza en Europa.

La ley, que también prohíbe el uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias, fue aprobada con una votación de 130 a 21 el lunes por la noche. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha instado a acelerar la implementación de esta legislación, que será debatida en el Senado en las próximas semanas.

"Prohibir las redes sociales para los menores de 15 años: esto es lo que recomiendan los científicos, y esto es lo que el pueblo francés está pidiendo abrumadoramente", afirmó Macron tras la votación. "Porque los cerebros de nuestros niños no están en venta, ni para las plataformas estadounidenses ni para las redes chinas. Porque sus sueños no deben ser dictados por algoritmos".

Este tema ha generado un apoyo notable en la Asamblea Nacional, a pesar de que los críticos de la extrema izquierda consideran que ciertas disposiciones de la ley vulneran las libertades civiles. Macron, debilitado a nivel nacional por la disolución del parlamento que ha llevado a Francia a una crisis política prolongada, ha respaldado firmemente esta prohibición, que podría ser una de las últimas medidas significativas adoptadas durante su mandato antes de dejar el cargo el próximo año.

La votación en la asamblea se produjo pocos días después de que el gobierno británico anunciara que evaluaría la posibilidad de prohibir el uso de redes sociales a adolescentes jóvenes, mientras endurece las leyes para proteger a los niños de contenidos nocivos y del tiempo excesivo frente a pantallas.

El proyecto de ley francés busca alinearse con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, que impone requisitos estrictos para mantener seguros a los usuarios de internet. En noviembre, los legisladores europeos solicitaron acciones a nivel de la UE para proteger a los menores en línea, sugiriendo una edad mínima de 16 años en todo el bloque y prohibiciones a prácticas perjudiciales.

Según datos del organismo de salud de Francia, uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas al día utilizando smartphones. Un informe de diciembre reveló que aproximadamente el 90% de los niños de entre 12 y 17 años acceden a internet a diario, y un 58% de ellos utiliza sus dispositivos para redes sociales.

El informe también destacó efectos perjudiciales del uso de redes sociales, como la disminución de la autoestima y una mayor exposición a contenidos relacionados con comportamientos de riesgo, incluyendo autolesiones, consumo de drogas y suicidio. Varias familias en Francia han demandado a TikTok tras suicidios de adolescentes que, según afirman, están vinculados a contenido dañino.

La prohibición no abarcará enciclopedias en línea, directorios educativos o científicos, ni plataformas para el desarrollo y compartición de software de código abierto.

En Australia, las empresas de redes sociales han revocado el acceso a aproximadamente 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a niños desde que se prohibió el uso de plataformas por menores de 16 años, lo que ha generado intensos debates sobre el uso de la tecnología, la privacidad, la seguridad infantil y la salud mental. Esto ha llevado a otros países a considerar medidas similares.