En París, un hospital cuida a animales salvajes rescatados con esmero y sin mimos

PARÍS — En un suburbio del sureste de París, un hospital de fauna silvestre se destaca por su enfoque en la rehabilitación de animales salvajes heridos, enfermos y huérfanos, a menudo víctimas de la actividad humana y de la urbanización. Este centro no ofrece mimos, pero sí brinda cuidados especializados para asegurar que los animales puedan regresar a su hábitat natural.

Recientemente, un equipo de voluntarios se hizo cargo de una cría de zorro hembra que fue encontrada sola en un jardín en las afueras de la ciudad. Sin rastro de su madre, la pequeña zorra recibe atención las 24 horas del día. "Nos aseguraremos de que esté comiendo bien. Si no es así, quizá le demos biberones suplementarios para garantizar que gana el peso suficiente", explicó Valentin Delon, uno de los cuidadores del centro.

Durante el último año, el Hospital Veterinario de Fauna Silvestre de Maisons-Alfort ha recibido más de 10.400 animales salvajes, incluyendo aves y mamíferos europeos como zorros, ciervos y erizos. Aunque estos animales pueden conquistar fácilmente el corazón de los cuidadores, establecer vínculos emocionales no es una opción si el objetivo es que puedan ser reintegrados a la vida silvestre.

Los residentes que encontraron a la cría de zorro son dueños de perros de caza. Se estima que la cría tenía aproximadamente dos semanas de vida y era demasiado pequeña para sobrevivir por sí sola. En el hospital, la veterinaria Julie Piazza la examinó y, a pesar de una lesión menor, concluyó que estaba en buen estado de salud. La cría fue alimentada con leche artificial, lo que provocó que su abdomen se hinchara. "Eso es común en un animal joven que ha tenido una alteración en su dieta", añadió.

Una vez que los animales se recuperan, son trasladados a recintos exteriores y aviarios, donde se les prepara para su reintroducción en el medio silvestre. Delon señala que se debe evitar "cualquier tipo de impronta", que podría vincular a los animales con sus cuidadores a largo plazo. "Así que no los mimamos, no les hablamos", indicó. "De verdad hay una distancia que mantener por su propio bien al final, para que luego puedan ser liberados".

Como es una cría, la zorrita será trasladada a un centro de rehabilitación donde será colocada con otros zorros en un recinto. "No podemos simplemente soltarla en la naturaleza así como así. Realmente necesita pasar primero por un recinto y luego, poco a poco, iremos abriendo la puerta para que pueda entrar y salir mientras sigue siendo alimentada", explicó Delon. "Después iremos reduciendo gradualmente la comida, y así logramos una liberación verdaderamente gradual".

Las crías son especialmente vulnerables

El hospital, gestionado por el grupo Faune Alfort, es el único centro en el área metropolitana de París que trata una amplia gama de especies silvestres. Aproximadamente el 86% de sus pacientes son aves. La semana pasada, había un cisne con un ala rota, erizos heridos, decenas de patitos que a menudo se encuentran en balcones y otras ubicaciones sin sus padres, y muchas palomas que reciben el mismo cuidado minucioso que las aves más raras.

Elisa Mora, responsable de comunicación de Faune Alfort, comentó que el verano pasado se registró un récord de 200 ingresos en un solo día. El hospital se financia principalmente con donaciones de particulares y organizaciones benéficas, y depende de voluntarios para ayudar a alimentar y cuidar a los animales. Mora indicó que el periodo de abril a septiembre es el "periodo juvenil, cuando los animales salvajes se reproducen", y cuando se alcanza el pico de ingresos. "Los animales salvajes ya son vulnerables, pero los jóvenes aún más", manifestó. Aquellos que tienen lesiones demasiado graves o no pueden regresar a la vida silvestre deben ser sacrificados mediante eutanasia.

Dar una respuesta al impacto humano

El veterinario Jean-François Courreau fundó Faune Alfort en 1987, inspirado por estudiantes dispuestos a tratar mejor a los animales salvajes. Seis años después, la idea se convirtió en un hospital propiamente dicho, respaldado por la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort, fundada en el siglo XVIII. "Es difícil quedarse de brazos cruzados ante un animal en apuros sin poder hacer nada", expresó Courreau, y añadió que es su deber ayudar como veterinario.

Cuando la gente encuentra un animal salvaje en apuros, suele pensar: "No puedo hacer nada y el animal va a morir". Sin embargo, al conocer la existencia de un centro de atención, sienten un enorme alivio al poder llevar al animal para recibir ayuda. La gran mayoría de los animales que llegan al hospital —hasta un 60% a 80% de los ingresos— son víctimas de colisiones en carretera, atrapados en alambres de púas o heridos por personas que utilizan herramientas de jardinería o maquinaria agrícola.