La era dorada del ciclismo: rivalidades y emociones semanales en cada carrera

PARÍS — Al igual que la era dorada del tenis masculino, donde Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray deslumbraron a los aficionados, el ciclismo está experimentando un momento similar y espectacular.

Hoy, el deporte cuenta con una nueva generación de campeones que lo han revitalizado, inyectando una dosis de emoción que había estado ausente durante años. En el pasado, las estrategias eran predecibles y muchos espectadores solo se sintonizaban para los últimos kilómetros de las carreras. Sin embargo, en la actualidad, al inicio de cada gran evento, todo parece posible.

Esta transformación es atribuible a corredores como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard.

Estos atletas son las figuras centrales de la nueva era del ciclismo. Desde el inicio de la temporada, que culmina en julio con el Tour de Francia, no ha habido una semana sin que estos ciclistas se enfrenten entre sí, brindando espectáculos llenos de emoción y estilo.

El último ejemplo de esta rivalidad se vio en la París-Roubaix, la clásica ciclista sobre adoquines conocida como el Infierno del Norte. Se esperaba que la edición 123 de esta carrera fuera un duelo entre van der Poel, el tricampeón defensor del equipo Alpecin–Premier Tech, y Pogacar, líder del UAE Team Emirates XRG, quien buscaba su primera victoria en el único Monumento que aún no ha conquistado.

En el ciclismo, hay otras cuatro carreras consideradas Monumento: Lieja–Bastoña–Lieja, Giro de Lombardía, Tour de Flandes y Milán-San Remo.

Lo que ocurrió en la París-Roubaix fue inesperado. Van der Poel vio desvanecerse sus esperanzas tras sufrir dos pinchazos en el sector adoquinado de la Trouée d’Arenberg, lo que le hizo perder un tiempo considerable. A pesar de su feroz persecución, no logró recuperar el terreno perdido. Pogacar, que también había tenido un pinchazo, se encontraba en una posición favorable, pero sin contar con van Aert.

El corredor del Visma–Lease a Bike, conocido por su experiencia y también por su infortunio, se mantuvo junto al esloveno hasta la meta y lo superó en un emocionante sprint final en el velódromo de Roubaix, infligiéndole su primera derrota de 2026.

Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, elogió a Pogacar por el entusiasmo que aporta al ciclismo al competir en diversos terrenos a lo largo del año. A sus 27 años, el cuatro veces campeón del Tour es considerado uno de los ciclistas más emocionantes de su generación, capaz de ganar en cualquier lugar. Prudhomme comparó su presencia en el ciclismo con la del legendario Eddy Merckx.

Prudhomme expresó: "Tenemos a un campeón que está haciendo lo que Eddy Merckx hacía hace 50 años, no solo en términos de victorias, sino en estar presente desde marzo hasta octubre. Su búsqueda de un quinto Monumento, el único que le falta, continuará, lo cual es perfecto".

Se avecina un Tour de Francia de época

La emoción en el ciclismo se ha sentido en todas las grandes clásicas esta temporada, con carreras vibrantes como Milán-San Remo y el Tour de Flandes. Además, pruebas de una semana como la París-Niza han sido testigos de demostraciones de fuerza, como la victoria de Vingegaard por el mayor margen desde 1939.

Este ciclista, que ha ganado el Tour de Francia en 2022 y 2023, también tiene planes de debutar en el Giro de Italia en mayo, buscando conquistar las tres grandes vueltas. Más allá de la rivalidad entre Pogacar y Vingegaard, la posible participación del joven prodigio Paul Seixas podría añadir aún más emoción. A sus 19 años, Seixas es considerado una figura prometedora y Francia espera que pueda terminar con la larga espera por una victoria en el Tour, que se remonta a 1985.

Seixas se convirtió recientemente en el campeón más joven de la Vuelta al País Vasco y en el vencedor más joven de una carrera por etapas del WorldTour. Además, Isaac del Toro, segundo en el Giro 2025, competirá en el Tour con el UAE Team Emirates, respaldando a Pogacar en las montañas.

El resurgimiento del ciclismo también se refleja en el creciente interés del público más joven, que sigue las carreras al borde de la carretera y en redes sociales. El Tour del año pasado reunió casi 150 millones de espectadores en toda Europa, alcanzando máximos históricos en las retransmisiones en Francia.

Prudhomme concluyó: "No sé si estamos viviendo una edad de oro, pero sin duda estamos viviendo momentos hermosos".