El sur de EE.UU. enfrenta frío extremo y apagones prolongados en su segunda semana

RALEIGH, Carolina del Norte, EE.UU. — Cuatro viviendas en una isla erosionada de Carolina del Norte se hundieron en el océano debido a los vientos helados, mientras que en Florida, los agricultores esperaban que sus cultivos se descongelaran tras más de una semana de temperaturas frías en el este del país.

Las temperaturas en el norte del país, desde las Dakotas hasta Maine, se mantuvieron por debajo de cero durante el día. Se prevé que en el sureste, incluidas algunas áreas del norte de Florida, se registren nuevamente temperaturas bajo cero durante la noche.

Los residentes de Carolina del Norte y Virginia intentan recuperarse de la reciente nevada, mientras que más de 70,000 hogares y negocios en Tennessee y Mississippi continúan sin energía eléctrica. Esto se debe a los daños causados por una tormenta de nieve y hielo que afectó gravemente las líneas eléctricas y postes de servicios públicos.

En Nashville, una de las ciudades más impactadas, Terry Miles comentó que el lunes era su noveno día sin electricidad. Él y su esposa se han estado adaptando a la situación, cocinando y calentando agua en una parrilla de gas propano. Además, alguien les prestó un generador de gas que les permite usar algunos calentadores.

"Estamos pasando apuros", expresó Miles. "He acampado antes y me ha resultado más fácil. Me siento como Grizzly Adams".

Desde el 24 de enero, el número de muertes ha superado los 110 en los estados afectados por el frío. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani mencionó que la hipotermia podría estar relacionada con las muertes de 13 personas halladas en la calle, según hallazgos preliminares. También se han reportado muertes en Indiana, Luisiana, Carolina del Sur y Texas.

En la costa este, un ciclón bomba trajo fuertes nevadas e intensos vientos, lo que llevó a que cuatro casas deshabitadas en los Bancos Externos de Carolina del Norte se desplomaran en el océano Atlántico. Imágenes grabadas por un transeúnte mostraron el momento en que una de ellas se derrumbaba. Las casas en esta región han estado erosionándose durante años debido al aumento del nivel del mar.

En Florida, los agricultores que intentan proteger sus cultivos del frío han estado utilizando agua para crear una capa protectora de hielo. Algunos cultivadores de helechos estaban ansiosos por evaluar el daño en sus plantas, ya que la nieve también cayó en el área de Tampa-St. Petersburg, donde las temperaturas se volvieron inusualmente frías.

Las quejas han aumentado contra la compañía eléctrica Nashville Electric Service por los prolongados cortes de energía. Tras la tormenta que dejó a unos 235,000 hogares sin luz, más de 20,000 continuaban sin servicio el lunes, y se estima que la recuperación total no se completará hasta el 9 de febrero.

El alcalde Freddie O’Connell ha ordenado una revisión de la respuesta de la empresa a la crisis, mientras que la senadora Marsha Blackburn criticó a la compañía, sugiriendo que los responsables de la situación deberían ser despedidos.

El Servicio Meteorológico Nacional mantiene varias alertas, incluyendo advertencias de congelación en el sur de Georgia y gran parte de Florida. Se prevé que caiga nieve en partes de Indiana, Kentucky, Ohio, Virginia Occidental y Washington, D.C..

Casi 29 centímetros de nieve cayeron en Charlotte, Carolina del Norte, y las carreteras interestatales están siendo despejadas para facilitar el tránsito, aunque el gobernador Josh Stein ha advertido que el proceso llevará tiempo debido a las bajas temperaturas.