El Senado de EE.UU. designa a la Dra. Erica Schwartz como nueva directora de los CDC

NUEVA YORK (AP) — El Senado de Estados Unidos aprobó el miércoles la nominación de la Dra. Erica Schwartz como directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), asumiendo el liderazgo de una agencia de salud pública que ha enfrentado problemas de injerencia política y un notable descenso en la moral de sus empleados.

Schwartz fue confirmada con un resultado de 51 votos a favor y 44 en contra. A sus 54 años, se convertirá en la 22va líder de los CDC, cuyo centro se encuentra en Atlanta. Su responsabilidad será proteger a la población estadounidense de amenazas a la salud que se pueden prevenir, además de ser la primera mujer en ocupar este puesto en casi un año. Su trayectoria incluye títulos en medicina y derecho, así como experiencia como subdirectora de salud pública del país y en un cargo de liderazgo en la Guardia Costera de Estados Unidos.

La nominación de Schwartz había generado dudas tras una audiencia celebrada el mes pasado ante la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado. El presidente del comité, Bill Cassidy, senador republicano por Louisiana, y otros miembros cuestionaron si Schwartz tendría la firmeza necesaria para desafiar al secretario de Salud del presidente Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., en caso de que este le pidiera a los CDC actuar en contra de la ciencia y las mejores prácticas de salud pública.

Sin embargo, en las semanas posteriores, Cassidy comentó que había conversado con Schwartz y con otras personas que la conocen, lo que le permitió aumentar su confianza en ella.

La situación en los CDC ha sido caótica desde que Trump volvió a asumir el cargo el año pasado. En gran medida debido a despidos y renuncias, la agencia ha perdido más de 3,000 empleados, lo que representa más de una cuarta parte de su plantilla. La moral ha caído drásticamente, ya que una serie de líderes, en su mayoría temporales, han pasado por la dirección de la agencia. Muchos de estos funcionarios han sido designados políticos sin experiencia previa en medicina o salud pública.

Cuando se anunció su nominación en abril, expertos en salud pública expresaron un optimismo cauteloso, elogiando su historial profesional. Sin embargo, también señalaron que Schwartz había sido elegida por Trump y no por Kennedy, quien es una figura destacada del movimiento antivacunas y había sido designado para supervisar los CDC y otras agencias de salud federal.

La Dra. Schwartz es la tercera persona nominada por Trump para liderar los CDC en los últimos 18 meses. La primera fue el excongresista de Florida, David Weldon, cuya audiencia en el Senado fue cancelada a última hora debido a la falta de apoyo. La segunda fue Susan Monarez, quien se desempeñaba como directora interina y fue apartada del cargo en menos de un mes por no estar alineada con la agenda del presidente.

El puesto de director de los CDC es solo una de varias vacantes en el liderazgo de las agencias de salud federales, que incluyen el director de salud pública de Estados Unidos y el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).