Senado avanza con la nominación de la doctora Erica Schwartz para dirigir los CDC

NUEVA YORK — Un comité del Senado ha respaldado la nominación de la doctora Erica Schwartz para ocupar el puesto de directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ignorando las inquietudes sobre su resistencia a la presión política.

Si el pleno del Senado aprueba su nombramiento, Schwartz, de 54 años, se convertirá en la 22.ª directora de la agencia, ubicada en Atlanta, que tiene como misión proteger a la población estadounidense de amenazas sanitarias prevenibles. Su trayectoria incluye títulos en medicina y derecho, así como experiencia como subsecretaria general de sanidad y en un cargo de liderazgo en la Guardia Costera.

La nominación de Schwartz había sido cuestionada tras su audiencia ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, donde el presidente del comité, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, y otros senadores expresaron dudas sobre su disposición a desafiar al secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., si este impulsara decisiones no basadas en evidencia científica.

Sin embargo, durante la reunión del comité la semana pasada, Cassidy indicó que había conversado con Schwartz tras la audiencia y con otras personas que la conocen. "Estoy seguro de que sabe lo que está haciendo y se enfrentará a quienes no lo saben", aseguró Cassidy, cuyo apoyo era crucial para que la nominación avanzara.

La votación del comité, que se llevó a cabo con una clara división partidista, permitió que la nominación de Schwartz avanzara. Entre los opositores se encontraba el senador Bernie Sanders, quien manifestó sus preocupaciones sobre la idoneidad de la candidata, cuestionando si podría resistir la influencia política en una administración que ha mostrado tendencia a ignorar la ciencia.

La situación de los CDC ha sido crítica desde que Trump asumió nuevamente el cargo, con la agencia perdiendo más de 3,000 empleados, lo que ha afectado su moral y funcionamiento. El desempeño de Schwartz será clave para restaurar la confianza en la agencia, que ha sido objeto de críticas por su manejo de la salud pública en los últimos años.

Durante su audiencia, Schwartz se comprometió a "nunca traicionar la ciencia", aunque evitó comentar sobre algunas decisiones controvertidas tomadas por Kennedy. La Coalición Nacional de Salud Pública, un grupo de exempleados y empleados actuales de los CDC, expresó su preocupación por la falta de compromisos claros por parte de Schwartz sobre la independencia científica y la política de vacunación basada en evidencia.

El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, Georges Benjamin, interpretó las respuestas de Schwartz como un intento de complacer a diferentes facciones, aunque mantuvo su apoyo a la nominación. Si Schwartz no es confirmada, los CDC seguirán sin un liderazgo firme, lo que podría permitir que continúen las políticas anticientíficas.

La nominación de Schwartz es la tercera en 18 meses, tras la fallida de David Weldon y la breve permanencia de Susan Monarez como directora interina. La situación actual plantea un desafío significativo para la salud pública en Estados Unidos.