El riesgo de explosión por tanque químico en California ya fue controlado

Las autoridades de California han confirmado que el peligro de explosión asociado a un tanque de sustancias químicas en una planta aeroespacial en el sur del estado ha sido controlado. Sin embargo, la orden de evacuación sigue vigente, afectando a más de 50.000 residentes en la localidad de Garden Grove, en el condado de Orange.

El tanque de almacenamiento de GKN Aerospace, que contenía entre 23.000 y 26.500 litros (6.000 y 7.000 galones) de metacrilato de metilo, se sobrecalentó la semana pasada, lo que llevó a la liberación de vapores a medida que aumentaban la presión y las temperaturas. Las autoridades indicaron que no se han detectado niveles peligrosos de la sustancia, ni se reportaron heridos durante el incidente.

Durante el fin de semana del Día de los Caídos, se implementó la evacuación preventiva debido a las preocupaciones de que el contenido del tanque pudiera filtrarse o explotar. Sin embargo, una inspección realizada el lunes reveló que una fisura en el tanque había permitido aliviar la presión y enfriar su contenido, lo que fue considerado como "noticias increíblemente positivas" por el jefe de división de la Autoridad de Bomberos del condado de Orange, Craig Covey.

Los bomberos habían estado rociando el tanque con agua para enfriarlo desde el jueves, cuando se registró el sobrecalentamiento. El domingo, la temperatura interna del tanque había alcanzado los 37,7 grados Celsius (100 grados Fahrenheit), mientras que el lunes se reportó una reducción a 33,9 grados Celsius (93 grados Fahrenheit).

El metacrilato de metilo es un líquido que puede irritar los pulmones, ojos y piel, y su exposición prolongada puede causar serios problemas respiratorios. La contaminación del aire en la zona de evacuación se encuentra dentro de los límites normales, según los análisis realizados hasta el momento.

Las autoridades han señalado que las válvulas del tanque estaban rotas o atascadas, lo que complicó la evacuación del químico o el alivio de presión. GKN Aerospace, la empresa responsable, se disculpó por las interrupciones causadas y aseguró que su equipo está trabajando junto a los bomberos para controlar la situación.

Si la temperatura dentro del tanque hubiera continuado aumentando, podría haber generado una acumulación de presión, aumentando el riesgo de explosión y la liberación de vapores peligrosos en la zona. Imágenes aéreas mostraron calles vacías en el área evacuada, mientras se establecieron albergues temporales para los evacuados. La zona de evacuación está ubicada al oeste de Anaheim, donde se encuentran los parques temáticos de Disneyland, que no fueron afectados por la orden de evacuación.