El exceso de efectivo en Cisjordania afecta gravemente la economía palestina

RAMALA, Cisjordania — En una gasolinera local, un cliente intenta pagar con un fajo de billetes, pero el cajero se niega a aceptar el efectivo, señalando que el banco ha dejado de recibir billetes debido a que está saturado de dinero en efectivo. Esta situación ilustra un problema creciente en la economía palestina, donde un exceso de liquidez está complicando las transacciones diarias.

El sistema bancario palestino enfrenta una acumulación de shékels israelíes que supera su capacidad de manejo. Esto dificulta que los residentes puedan gastar su dinero en efectivo y que las empresas puedan depositarlo en sus cuentas. El problema surge de un desacuerdo entre el Banco de Israel y la Autoridad Monetaria Palestina, que regula las instituciones financieras palestinas. Israel impone un límite a la cantidad de efectivo que puede ser devuelto desde Cisjordania, un tope que, según funcionarios palestinos, no ha crecido con la economía, lo que mantiene a la región en una crisis económica.

A diferencia de Gaza, donde el bloqueo ha generado escasez de efectivo, los bancos en Cisjordania no tienen suficiente espacio para almacenar el dinero que reciben. Como resultado, no pueden convertir los billetes en saldos electrónicos, lo que limita la capacidad de las empresas para pagar a sus proveedores y realizar transferencias.

"Los bancos han sido encadenados en su capacidad para afrontar la crisis", declaró Mohammad Manasra, vicegobernador de la Autoridad Monetaria Palestina. "Lo que se practica en Cisjordania es una guerra económica".

Exceso de efectivo en el sistema

En la mayoría de los países, los bancos centrales recuperan efectivo de los bancos comerciales y lo acreditan electrónicamente, facilitando así los pagos. Sin embargo, en Cisjordania, donde los palestinos no tienen voz en las políticas monetarias que afectan al shékel, la economía funciona de manera diferente.

Los empleadores israelíes y los asentamientos pagan a los trabajadores palestinos en efectivo, lo que contribuye a un excedente de shékels que los bancos no pueden manejar. Esto ha llevado a que los bancos acumulen un estimado de 30.000 millones de shékels al año, superando el límite impuesto por Israel de 18.000 millones de shékels anuales.

Funcionarios israelíes han expresado su reticencia a aceptar más efectivo, alegando preocupaciones sobre el lavado de dinero y la evasión fiscal. A medida que el efectivo se acumula, los bancos se ven obligados a almacenar y asegurar el dinero que no pueden poner en circulación, lo que genera costos adicionales y afecta su rentabilidad.

El economista Moayad Afaneh señala que la situación ha llevado a una reducción en las ganancias de los bancos palestinos de aproximadamente un 20%, cifra que podría ser aún mayor en la actualidad.

Impacto en las empresas

Las empresas que operan en efectivo, como el Grupo Al-Huda, enfrentan desafíos significativos. Con el dinero atrapado en los bancos, las transacciones diarias se vuelven más costosas y complicadas. Algunos negocios han tenido que recurrir a préstamos o a la compra de divisas para poder realizar pagos electrónicos a sus proveedores.

La situación ha llevado a que algunas gasolineras se vean obligadas a cerrar temporalmente debido a la falta de capacidad para pagar a sus proveedores. La Autoridad Palestina ha reconocido la crisis del efectivo, que se ha vuelto un tema de preocupación creciente en la región.

"Todos los sectores colapsarán si no se resuelve el problema del efectivo", advierte Jaber, director ejecutivo del Grupo Al-Huda. Con la economía palestina en una encrucijada, la necesidad de soluciones efectivas se vuelve cada vez más urgente.