El creador de Roomba presenta un innovador robot mascota impulsado por IA

El innovador detrás de la exitosa aspiradora Roomba, Colin Angle, ha dado un paso audaz al presentar un prototipo de robot mascota que busca reemplazar a los animales de compañía tradicionales. Este dispositivo, denominado Familiar, tiene como objetivo acompañar a los usuarios en su hogar y adaptarse a sus rutinas diarias.

Durante la conferencia Future of Everything de The Wall Street Journal, Angle mostró este robot cuadrúpedo, de tamaño similar al de un bulldog, que cuenta con un diseño tierno, con ojos grandes y un pelaje que responde al tacto. "Elegimos una forma que no es un humano, ni un perro, ni un gato, porque queríamos alejarnos de todas esas ideas preconcebidas", explicó el creador.

El desarrollo de este robot no sería posible sin los avances recientes en inteligencia artificial, algo que Angle subraya al recordar que, cuando cofundó iRobot en 1990 y lanzó la primera Roomba en 2002, la tecnología aún no estaba lista. A diferencia de intentos previos, como el perro robótico Aibo de Sony, Angle confía en que Familiar ofrece una experiencia única.

El nuevo robot no se limitará a ser un juguete decorativo. Angle enfatiza que el objetivo es crear un compañero emocional. "El desafío es hacer algo que no sea un juguete para mirar. Se trata de tener algo que quieras abrazar, que quieras acariciar", comentó. El dispositivo emitirá sonidos emotivos y aprenderá de las interacciones con sus dueños, adaptando su comportamiento con el tiempo.

La idea de un robot como Familiar tiene un trasfondo histórico en el folclore, donde se mencionan criaturas que acompañan a los humanos. Angle ha reunido a un equipo de expertos en robótica, incluyendo a figuras reconocidas como Marc Raibert y Cynthia Breazeal, quienes comparten la visión de crear un robot que no solo sea funcional, sino también entrañable.

En su camino hacia el mercado, Angle ha identificado a los jubilados como un grupo objetivo, quienes podrían beneficiarse de un compañero que no implique las responsabilidades de cuidar a un animal real. "No porque la gente deje de disfrutar de las mascotas, sino porque el miedo y la obligación de cuidarlas son tales que la gente es muy reacia a adquirir nuevas mascotas a edades avanzadas", explicó.

La presentación del prototipo Familiar marca un nuevo capítulo en el ámbito de la robótica doméstica y plantea preguntas sobre el futuro de las interacciones humano-máquina. A medida que la tecnología avanza, Angle espera que este tipo de dispositivos pueda ofrecer no solo compañía, sino también apoyo emocional y social a quienes lo necesiten.