El COI prohíbe a Heraskevych usar casco en homenaje a atletas caídos en guerra

CORTINA D’Ampezzo, Italia — El atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych llegó a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina con un casco especial, decorado con imágenes de varios compañeros deportistas ucranianos que fueron asesinados en ataques rusos. Su intención era rendir homenaje a estos atletas, pero el Comité Olímpico Internacional (COI) se lo impidió.

El competidor de skeleton masculino, quien ocupó el cuarto lugar en el campeonato mundial del año anterior, esperaba que el COI le autorizara el uso del casco durante la competencia de esta semana. En un entrenamiento realizado el lunes, utilizó el casco mientras aguardaba la decisión del COI, la cual llegó esa misma noche y fue negativa.

"No violamos ninguna regla, y debería permitirse que compita con este casco", declaró Heraskevych a la prensa tras recibir la noticia. "No puedo entender cómo este casco puede herir a alguien. Es para rendir homenaje a los atletas, algunos de los cuales fueron medallistas en los Juegos Olímpicos de la Juventud. Eran parte de esta familia olímpica, así que no comprendo la razón para no permitirlo".

Entre los atletas homenajeados en su casco se encuentran el patinador artístico Dmytro Sharpar, el boxeador Pavlo Ishchenko y el jugador de hockey Oleksiy Loginov, quienes perdieron la vida en el conflicto. Algunos de ellos fallecieron en el frente, mientras que uno murió tratando de entregar ayuda humanitaria a otros ucranianos.

"No conocía a todos", comentó Heraskevych. "Pero conocía a muchos de ellos".

El COI, posteriormente, informó que la federación de deslizamiento de Ucrania no había solicitado el permiso para el uso del casco. Una hora después de la decisión, un representante del COI le comunicó que el casco violaba la Regla 50 de la Carta Olímpica, que prohíbe cualquier tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en los espacios olímpicos.

A pesar de que el COI no hizo un anuncio formal sobre su decisión el lunes por la noche, horas antes había indicado que estaba a la espera de la solicitud de Ucrania para evaluar el caso.

Heraskevych ha sido un defensor abierto de su país durante la guerra. En los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, como abanderado de Ucrania, mostró un cartel que decía "No a la guerra en Ucrania" tras su última carrera. Luego de esos Juegos, Rusia invadió su país y la guerra continuó. A pesar de las preocupaciones sobre si su acción podría ser considerada una violación de la Regla 50, el COI determinó que no habría consecuencias, considerando que fue "un llamado general a la paz".

"Para mí, será muy importante rendir homenaje a estos atletas", manifestó Heraskevych. "También tenemos que mostrar el enorme precio de la libertad de Ucrania".