El brote de ébola en el este de Congo cobra 1.700 vidas en tiempo récord

BUNIA, República Democrática del Congo — El brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo ha causado más de 1.700 muertes, convirtiéndose en el episodio más letal y rápido de la enfermedad registrado hasta la fecha, según datos oficiales.

Hasta el martes, se habían contabilizado 3.802 casos y 1.707 muertes, de acuerdo con el último informe del gobierno. La situación es alarmante, ya que casi el 80% de los nuevos casos no se originan del rastreo de contactos, sino de la transmisión comunitaria, lo que complica aún más la contención del virus.

Durante su segunda visita a Bunia, el director general de los CDC de África, Jean Kaseya, expresó su preocupación por la falta de claridad sobre cuándo el brote alcanzará su punto máximo. En este contexto, se espera la llegada del director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a la capital congoleña, Kinshasa, donde también planea visitar la ciudad de Bunia.

El brote, que fue declarado el 15 de mayo, está vinculado al virus Bundibugyo, para el cual no existen tratamientos ni vacunas aprobados. La respuesta a la crisis se ha visto obstaculizada por diversos factores, incluyendo retrasos en el rastreo de contactos, acceso limitado a las zonas afectadas, desconfianza de las comunidades locales y la violencia ejercida por grupos armados.

En la provincia de Ituri, se están llevando a cabo dos ensayos clínicos de medicamentos de profilaxis posexposición, así como dos ensayos de vacunas en el Reino Unido y Canadá.

El brote se concentra principalmente en la remota provincia de Ituri, que representa casi el 90% de los casos, aunque también se han confirmado contagios en otras cinco provincias, incluida Kisangani, una de las ciudades más grandes del país.

Un desafío significativo es que aún no se ha identificado al paciente cero del brote, lo que complica el rastreo de miles de personas que han estado en contacto con infectados. La OMS está monitoreando a más de 17.000 contactos potenciales, de los cuales casi el 80% reciben seguimiento diario.

La situación también se complica por el conflicto armado en la región, lo que ha llevado a los trabajadores de la salud en la ciudad de Mongbwalu a emitir un ultimátum por salarios impagos, advirtiendo que intensificarán sus acciones si no se abordan sus demandas en 24 horas. Anteriormente, los trabajadores de la salud en Bunia se declararon en huelga debido a la falta de pago y condiciones laborales inseguras, y más de 100 de ellos se han infectado desde el inicio del brote.

El brote actual ha superado en velocidad y mortalidad a episodios anteriores, incluido el de 2014-2016, que reportó 28.000 casos y más de 11.000 muertes, alcanzando las 1.000 muertes en un periodo de ocho meses. La respuesta a esta crisis se ve además afectada por un déficit de financiación, ataques a centros de salud y desconfianza en las comunidades locales.

La inscripción para un esperado estudio sobre dos tratamientos potenciales contra el ébola comenzó recientemente en Ituri.