Brote de ébola en el este del Congo intensifica la crisis de inseguridad alimentaria

BUNIA, República Democrática del Congo — La propagación del ébola en el este del país está exacerbando la ya crítica inseguridad alimentaria, según lo informado por el director interino del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Carl Skau, en una reciente visita a la provincia de Ituri.

Skau describió el brote como una "crisis sobre otra crisis", que ha intensificado una situación ya catastrófica, donde más de cinco millones de congoleños se encuentran en niveles de inseguridad alimentaria de emergencia. El conflicto persistente en la región ha llevado a casi 10 millones de personas a enfrentar crisis o emergencia alimentaria, siendo Ituri uno de los lugares más afectados, con 1,9 millones de personas en esta situación.

En las 48 áreas de salud impactadas por el ébola, más de 2,7 millones de personas padecen inseguridad alimentaria aguda, de las cuales 628.000 se encuentran en condiciones de emergencia. "La crisis del ébola está empeorando. Los mercados y las rutas de suministro se ven afectados, lo que dificulta aún más el acceso a alimentos", explicó Skau.

Este brote, considerado el más rápido en la historia del ébola, ha registrado 3.360 casos confirmados y 1.487 muertes desde su declaración el 15 de mayo. Las restricciones implementadas para contener la propagación, como el cierre de fronteras y limitaciones de movimiento, han alterado la vida cotidiana, encareciendo los precios de alimentos y combustibles, según el PMA.

La agencia ha distribuido más de 160.000 comidas calientes a pacientes y trabajadores de salud en 17 centros de tratamiento y aislamiento. En Mongbwalu, un área minera en el epicentro del brote, los residentes han señalado que el ébola y las restricciones relacionadas han complicado el acceso a alimentos. Kahambu Deborah, madre de seis hijos, expresó que la violencia rebelde y las medidas contra el ébola han hecho que alimentar a su familia sea extremadamente difícil.

El doctor Richard Lokudu, director del Hospital General de Mongbwalu, ha observado un aumento en los casos de desnutrición en comparación con el periodo anterior al brote. El programa de apoyo alimentario del PMA ha intentado mitigar la situación, aunque las restricciones continúan limitando el movimiento de las personas que buscan recursos para sobrevivir.

Este brote es particularmente desafiante debido a que es causado por el virus Bundibugyo, que no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados. Las autoridades han advertido que el virus se está propagando más rápido de lo que los funcionarios de salud pueden controlar, a pesar de una respuesta en expansión. Skau subrayó la necesidad urgente de recursos y donaciones para aliviar la presión sobre la población en Ituri.