República Democrática del Congo enfrenta un alarmante brote de ébola con más de 3.200 casos

BUNIA, Congo — El brote de ébola en la República Democrática del Congo ha alcanzado un nuevo hito, con 3.262 casos confirmados, según un reciente informe del Ministerio de Salud. Esta cifra se aproxima a la del brote más grave registrado entre 2018 y 2020, que tuvo más de 3.400 casos.

De acuerdo con los datos oficiales, 1.437 personas han perdido la vida a causa de esta enfermedad. Los funcionarios de salud han señalado que este es el brote de ébola más rápido documentado hasta la fecha, con un foco de contagio concentrado en la provincia oriental de Ituri.

El brote anterior, que ocurrió entre 2018 y 2020, no solo afectó a Congo, sino que también se extendió a Uganda. Durante ese periodo, se reportaron más de 3.400 casos y más de 2.200 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Sin embargo, el brote de 2014 a 2016 en África Occidental es considerado el más devastador de la historia, con aproximadamente 28.000 casos y más de 11.000 muertes.

La actual propagación del virus se ha visto agravada por la dificultad de acceso a muchas comunidades en las provincias afectadas, muchas de las cuales han sido abandonadas por los equipos de respuesta debido a preocupaciones de seguridad. Esto ha sido resultado de ataques por parte de grupos rebeldes y de la población local, que se ha mostrado hostil hacia las autoridades sanitarias.

"El hecho de que, en apenas 10 semanas, hayamos alcanzado casi el mismo número de casos registrado en un brote de casi dos años es alarmante y debería detenernos en seco", afirmó Onesphore Bangenza, jefe del equipo de respuesta de Mercy Corps en Bunia, capital de Ituri.

"No hay duda de que el virus se está moviendo más rápido de lo que podemos contenerlo", añadió Bangenza.

Este brote, declarado el 15 de mayo, es único porque el virus responsable, conocido como Bundibugyo, no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados. La violencia de grupos rebeldes y la huelga de trabajadores de salud por salarios impagos han complicado los esfuerzos para contener la enfermedad.

A pesar de la rápida propagación del virus, las autoridades de salud están ampliando su respuesta. Sin embargo, un desafío crítico sigue siendo la falta de identificación del paciente cero, lo que ha dificultado el rastreo de contactos. El desplazamiento de personas por el conflicto armado y la minería ilegal también complica la situación, ya que dificulta el seguimiento de miles de individuos que han estado en contacto con enfermos.

Las comunidades locales, que al principio mostraron desconfianza hacia los equipos de salud, comienzan a mostrar signos de progreso. "Nunca más podemos hacer la guerra contra los equipos de ébola", expresó Fabrice Mumbesa, un residente de Mongbwalu, una localidad central del brote. "Hemos perdido a miembros de nuestras familias. Como comunidad, tenemos un interés directo en combatir el ébola para volver a la vida normal".