El brote de ébola en el Congo ya dejó 65 muertos y 246 casos sospechosos

El principal organismo de salud pública de África ha confirmado un nuevo brote de ébola en la provincia de Ituri, marcando el 17mo desde que la enfermedad fue identificada por primera vez en el país en 1976. Hasta el momento, se han documentado un total de 246 casos sospechosos y 65 muertes en este nuevo brote, según lo informado el pasado viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC).

Los casos sospechosos se han concentrado principalmente en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara, así como en Bunia, la capital de la provincia de Ituri. De las muertes registradas, solo cuatro han sido confirmadas por laboratorio, aunque el brote se corroboró tras múltiples casos sospechosos.

Ituri se localiza en una región remota del este de la República Democrática del Congo, con una infraestructura vial deficiente y a más de 1.000 kilómetros de Kinshasa, la capital del país. Una de las mayores preocupaciones, según Africa CDC, es la proximidad de las áreas afectadas con Uganda y Sudán del Sur, dado que Bunia se encuentra cerca de la frontera con Uganda.

El organismo ha señalado que también existe un alto riesgo de propagación debido al intenso movimiento poblacional y a los ataques de grupos armados en la región, que han causado decenas de muertes y desplazamientos masivos durante el último año. Además, hay deficiencias en el rastreo de contactos, lo que complica la identificación de posibles expuestos al virus.

La situación se agrava al tratarse de una cepa inusual del virus. Africa CDC ha indicado que, hasta ahora, los análisis sugieren que no se trata del virus del ébola Zaire, el tipo más común en brotes anteriores en el Congo. La secuenciación genética del virus continúa y se esperan resultados en las próximas 24 horas.

La Organización Mundial de la Salud ha informado que el país cuenta con una reserva de tratamientos y unas 2.000 dosis de vacuna, aunque estas están dirigidas al Ébola Zaire. El doctor Gabriel Nsakala, experto en salud pública que ha participado en brotes previos, explicó que los tratamientos para el ébola suelen centrarse en el manejo de síntomas.

Ante la gravedad de la situación, Africa CDC ha convocado una reunión urgente con las autoridades sanitarias de Congo, Uganda y Sudán del Sur, así como con socios clave, para coordinar esfuerzos en respuesta a la crisis. La reunión se enfocará en la vigilancia, entierros seguros y movilización de recursos.

A pesar de la experiencia adquirida en brotes anteriores, el Congo enfrenta desafíos logísticos significativos debido a su vasta extensión territorial y el mal estado de las carreteras, lo que puede complicar la entrega de vacunas y otros recursos esenciales.

El virus del ébola, altamente contagioso, se transmite a las personas a través del contacto con animales salvajes y se propaga entre humanos mediante fluidos corporales. La enfermedad puede causar síntomas graves como fiebre, vómitos, diarrea y hemorragias internas.