El alcalde de Glan solicita ayuda aérea urgente tras devastador sismo en Filipinas

GENERAL SANTOS, Filipinas — El alcalde de un municipio del sur de Filipinas, devastado por un fuerte terremoto, ha solicitado el envío inmediato de helicópteros para llevar alimentos y evitar el hambre en varias aldeas que han quedado aisladas debido a deslizamientos de tierra.

El sismo, con una magnitud de 7,8, ocurrió el lunes frente a la costa de la provincia de Sarangani, convirtiéndose en uno de los más potentes que han azotado el archipiélago filipino en medio siglo. Hasta el momento, se han reportado al menos 47 fallecidos, 688 heridos y 31 personas desaparecidas.

Más de 45.000 personas continúan desplazadas, cerca de la mitad de ellas en refugios de emergencia, después de que el terremoto causara daños a más de 12.600 viviendas en distintas localidades. Muchas personas aún no han regresado a sus hogares debido al trauma y a las réplicas que siguen ocurriendo, según indicaron funcionarios provinciales.

Sarangani ha reportado 20 muertes, la cifra más alta entre las provincias afectadas, en gran parte por un deslizamiento de tierra que sepultó viviendas en la localidad costera de Glan, de acuerdo con la Oficina de Defensa Civil del gobierno, que se encarga de manejar las emergencias por desastres.

El alcalde de Glan, Victor James Yap, expresó que la electricidad aún no ha sido restablecida en su provincia y que 10 de las 31 aldeas de su municipio, que alberga a más de 100.000 habitantes, siguen inaccesibles debido a los deslizamientos. Yap solicitó al gobierno que despliegue helicópteros de la Fuerza Aérea para entregar alimentos y otros suministros a las zonas afectadas.

"Necesitamos comida y agua, pero es difícil transportarlas a algunas de nuestras aldeas, que siguen aisladas. Se necesitan helicópteros para llevar alimentos porque la gente allí ya tiene mucha hambre", declaró Yap a la emisora de radio DZMM.

Yap mencionó que se había reabierto una carretera clave que permitirá la entrega de combustible a partir del jueves, aunque el pueblo aún carece de electricidad y el servicio de telefonía celular sigue siendo irregular.

La mayoría de las muertes por el terremoto se debieron a escombros que cayeron de edificios derrumbados y a deslaves en Sarangani, la ciudad costera de General Santos y las provincias adyacentes de Cotabato del Sur y Davao Occidental.

Dos nadadores murieron y uno más se encuentra desaparecido frente a General Santos tras ser arrastrados mar adentro poco después del sismo. En el sur del país se registraron olas de hasta 1,4 metros (4,6 pies) por encima del nivel de la marea, y olas más pequeñas llegaron a la costa en Indonesia, Palaos e incluso tan lejos como el sur de Japón.

El terremoto ha sido uno de los más fuertes en el país desde un sismo de magnitud 8,1 y el tsunami del 17 de agosto de 1976, que causaron alrededor de 8.000 muertes. Las Filipinas son frecuentemente afectadas por terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de fallas sísmicas que rodea el océano.