Filipinas levanta la voz ante construcción china en el Mar de China Meridional

MANILA — El gobierno de Filipinas ha expresado su firme oposición a la reciente construcción de una "estructura" flotante que China ha erigido en el banco de arena Scarborough, un área en disputa en el Mar de China Meridional. La preocupación de Manila radica en el temor de que esta edificación forme parte de un plan más amplio de Beijing para transformar el atolón deshabitado en una base militar.

El Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas confirmó que se ha presentado una protesta formal, aunque no se han ofrecido detalles específicos sobre la naturaleza de la estructura. Esta acción fue detectada por las fuerzas armadas filipinas y la guardia costera, quienes han estado monitoreando el área con atención.

Desde Beijing, las autoridades chinas desestimaron las preocupaciones de Filipinas, reafirmando su "soberanía indiscutible" sobre el banco de arena y las aguas circundantes. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lin Jian, declaró que "cualquier actividad que China realice en la isla Huangyan, incluida la investigación científica, es parte de los derechos legítimos de un Estado soberano".

Además, el funcionario instó a Filipinas a cesar las "infracciones y provocaciones marítimas" y a no exagerar la situación.

El banco de arena Scarborough ha sido un punto de conflicto entre los dos países desde 2012, cuando China desplegó barcos para vigilar la zona tras un enfrentamiento con embarcaciones filipinas. Esto llevó a Filipinas a buscar una resolución internacional, logrando un fallo favorable en 2016 que invalidó las pretensiones chinas sobre la mayoría del Mar de China Meridional, basado en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.

Sin embargo, China se ha negado a aceptar este fallo, considerándolo una farsa y acusando a Estados Unidos y Filipinas de orquestar el arbitraje. Desde entonces, ha intensificado sus esfuerzos para convertir arrecifes deshabitados en bases militares, incluyendo la construcción de pistas de aterrizaje en el archipiélago de Spratly.

En respuesta a la situación, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, el general Romeo Brawner, afirmó que el ejército no permitirá que China convierta Scarborough en otra base insular. "No permitiremos que se repita un incidente como el de antes, donde una pequeña estructura creció hasta convertirse en una isla artificial", enfatizó.

Las tensiones territoriales en el Mar de China Meridional también involucran a otros países como Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán, pero los choques se han intensificado especialmente entre China y Filipinas en los últimos años. Estados Unidos ha reiterado su compromiso de defender a Filipinas ante cualquier ataque, incluso en aguas disputadas.