El Pentágono clasifica a Alibaba y BYD como empresas vinculadas al ejército chino

WASHINGTON — El Pentágono ha incorporado a varias empresas chinas de renombre, incluyendo al gigante tecnológico Alibaba, al fabricante de vehículos eléctricos BYD y al motor de búsqueda Baidu, a su lista de compañías militares chinas, lo que les impide acceder a contratos de defensa en Estados Unidos.

La lista, actualizada y divulgada por el Pentágono el lunes, abarca a conocidas empresas chinas no estatales que tradicionalmente no se asocian con el sector de defensa o seguridad. Esta medida refleja un aumento en la desconfianza hacia la estrategia de Beijing, que busca aprovechar la capacidad de las empresas no estatales para fines militares.

Establecida en 2021 por mandato del Congreso, la lista tiene como objetivo identificar a las empresas chinas que el Pentágono considera tienen lazos con el ejército chino. No se limita a aquellas controladas directamente por las fuerzas armadas o de seguridad, sino que también incluye a aquellas que contribuyen a la base industrial de defensa del país.

Al actualizar la lista el año anterior, el Pentágono señaló que el ejército chino está interesado en adquirir tecnologías avanzadas y conocimientos especializados desarrollados por empresas chinas, universidades y programas de investigación que aparentan ser civiles.

La embajada de China acusó a Estados Unidos de "extralimitar el concepto de seguridad nacional y elaborar listas discriminatorias contra empresas chinas". En un comunicado, destacó que las compañías chinas cumplen con las leyes y regulaciones de los países en los que operan. "Estados Unidos debería cesar estas prácticas erróneas y crear un entorno justo y no discriminatorio para las empresas chinas", añadió.

Alibaba y Baidu han afirmado que no hay fundamentos para su inclusión en la lista. "Alibaba no es una empresa militar china ni forma parte de ninguna estrategia de fusión militar-civil", indicó la compañía de comercio electrónico en un comunicado. Por su parte, Baidu, que se ha expandido hacia la inteligencia artificial y los taxis autónomos, aseguró que la insinuación de que es una empresa militar es "totalmente infundada".

La lista de este año ha crecido a 188 entidades chinas, en comparación con aproximadamente 130 mencionadas por el Pentágono el año anterior. Entre las empresas ya incluidas se encuentra DJI, un importante fabricante de drones de consumo. Aunque una empresa que aparece en la lista puede continuar operando en Estados Unidos, enfrenta un daño reputacional y podría estar sujeta a más restricciones.

Después de que el Pentágono publicara la lista actualizada, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino la calificó como "una advertencia para las empresas estadounidenses, todos los niveles de gobierno y el pueblo estadounidense". Afirmaron que las compañías en la lista que cotizan en bolsas de Estados Unidos deberían ser excluidas de cotización y que ninguna empresa estadounidense debería hacer negocios con ellas, "de lo contrario estarían facilitando el ascenso militar de China".

Al mencionar a Alibaba, el Pentágono afirmó que la compañía contribuye a la base industrial de defensa de China al estar afiliada al Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. Alibaba cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York.

El Pentágono también aseguró que BYD y Baidu están conectadas al mismo ministerio, que supervisa las políticas tecnológicas e industriales de China. BYD es líder en el mercado mundial de vehículos eléctricos, y el presidente Donald Trump expresó en enero que recibiría con agrado a fabricantes chinos como BYD si establecían plantas en Estados Unidos y contrataban a trabajadores estadounidenses. Sin embargo, varios legisladores de Estados Unidos han manifestado su intención de prohibir los vehículos eléctricos de origen chino.

Otra empresa que ha sido incorporada a la lista es Unitree, una compañía china de robótica cuyos robots bailarines sorprendieron a Simon Cowell en "America’s Got Talent". El Pentágono indicó que la empresa recibió asistencia del gobierno chino al ser designada como pequeña o mediana empresa altamente innovadora y crítica para la cadena de suministro del país.

BYD y Unitree no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor con la ayuda de inteligencia artificial generativa.