Ejecutan a un hombre en Tennessee por el asesinato de su esposa e hijos

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Oscar Smith, un hombre hallado culpable del asesinato de su esposa y sus dos hijos adolescentes en 1989, fue ejecutado el jueves por la mañana en Tennessee.

Smith, de 75 años, fue sometido a una inyección letal por los homicidios de su esposa separada, Judith Smith, y sus hijos adolescentes, Jason y Chad Burnett. La ejecución se llevó a cabo a las 10:10 de la mañana, utilizando el barbitúrico pentobarbital. Smith siempre mantuvo su inocencia y en sus palabras finales expresó: “Alguien necesita decirle al gobernador que el sistema de justicia no funciona”. Testigos también escucharon su declaración: “No la maté”.

En una reciente entrevista con AP, Smith se centró en cómo el sistema judicial parecía haberle fallado. Fue condenado por apuñalar y disparar fatalmente a Judith Smith, a su hijo de 13 años, Jason Burnett, y a su hijo de 16 años, Chad Burnett, la noche del uno de octubre de 1989. Fue sentenciado a muerte por un jurado del condado Davidson en julio de 1990.

Un juez del Tribunal Penal del Condado de Davidson negó en 2022 las solicitudes para reabrir su caso, a pesar de la aparición de nuevas pruebas que indicaban la presencia de ADN de una persona desconocida en una de las armas homicidas. El juez argumentó que las evidencias en contra de Smith eran abrumadoras y que las pruebas de ADN no modificaban la situación a su favor.

Durante el juicio, dos compañeros de trabajo de Smith testificaron que él les había pedido que mataran a Judith. Además, tenía antecedentes de amenazas y violencia contra ella y los niños. Las autoridades evidenciaron que había adquirido pólizas de seguro para las tres víctimas. Según la fiscalía, uno de los niños grita “¡Frank, no!” en una grabación de llamada al 911 la noche del crimen, refiriéndose a Smith, cuyo segundo nombre es Frank.

Darlene Kimbrough, quien ha estado en contacto con Smith durante sus visitas a otro prisionero, contó que recientemente le envió una tarjeta que decía: “Espero que sepas que eres amado”. Recibió una carta de respuesta de Smith, agradeciéndole, y afirma que él parece estar en paz con la posibilidad de la muerte.

Las ejecuciones en Tennessee se habían suspendido durante cinco años debido al COVID-19 y errores logísticos en el Departamento de Corrección. Smith estuvo a pocos minutos de ser ejecutado en 2022, pero recibió un indulto inesperado del gobernador republicano Bill Lee al descubrirse que las drogas letales no habían sido probadas adecuadamente. Una investigación reveló múltiples problemas en el proceso de ejecuciones en el estado.

En diciembre, el Departamento de Corrección estableció nuevas normas para las ejecuciones, las cuales incluyeron cambios que eliminaron la exigencia de que las drogas sean suministradas por un farmacéutico con licencia, además de no especificar cómo debían comprobarse las sustancias. Amy Harwell, la abogada de Smith, criticó las nuevas normas, afirmando: “Es como si el departamento, al ser atrapado violando sus propias reglas, decidiera simplemente no tener reglas”.

Estas nuevas directrices son objeto de una demanda presentada por Smith y otros prisioneros que se encuentran en el corredor de la muerte, con un juicio programado para enero próximo.