EEUU invertirá en torres de comunicación en Panamá para reemplazar tecnología china

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Estados Unidos anunció que destinará ocho millones de dólares para la instalación de siete torres de comunicación en cuatro provincias de Panamá. Este esfuerzo tiene como objetivo reemplazar tecnología de la empresa china Huawei, mientras se enfrenta a la creciente influencia de China en el sector, especialmente en la zona del canal interoceánico.

Según un comunicado emitido por la embajada estadounidense en Panamá, se planea reemplazar el equipo de telecomunicaciones previamente instalado por Huawei en 13 puntos del país con tecnología considerada más segura y confiable. Sin embargo, no se detalló específicamente el tipo de tecnología que se utilizará en este proyecto.

Este plan se desarrollará en colaboración con el Ministerio de Seguridad de Panamá y busca ampliar significativamente la cobertura de telecomunicaciones en el país. Las nuevas torres permitirán que las instituciones de seguridad panameñas gestionen y controlen sus sistemas de telecomunicaciones, logrando un mayor fortalecimiento de la cooperación y la seguridad compartida entre ambos países.

Una vez que se complete el proyecto en un periodo estimado de dos años, se prevé que las capacidades de seguridad de Panamá se fortalezcan, especialmente en la lucha contra el tráfico de drogas, la trata de personas y el crimen organizado. De este modo, se busca proteger la seguridad nacional ante lo que se considera una amenaza por parte del Partido Comunista Chino.

Durante una visita a Panamá en abril, el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, destacó que empresas chinas aún controlan infraestructura crítica en el área del canal, refiriéndose en particular a los puertos operados por una compañía con sede en Hong Kong. La reacción de la embajada china en Panamá respecto a este comunicado fue inmediata y no se registraron comentarios al respecto.

El anuncio sobre la instalación de estas torres se produce en un contexto de tensiones bilaterales. Trump ha insistido en que se debe recuperar el control absoluto del canal, argumentando sobre la presunta influencia de China y demandando el libre tránsito para barcos militares y comerciales estadounidenses, algo que Panamá considera problemático.

Asimismo, sectores dentro de Panamá han expresado su rechazo a un memorando de entendimiento firmado en abril entre ambos países, que permitiría el acceso de militares y contratistas estadounidenses a instalaciones de seguridad cercanas al canal. Los críticos argumentan que esta medida socava la soberanía panameña, lo cual ha sido negado por el gobierno panameño.

En marzo, el conglomerado CK Hutchison, que opera los puertos en ambos extremos del canal, acordó vender sus acciones de estas operaciones a un consorcio que incluye a la multinacional estadounidense BlackRock, a raíz de las preocupaciones expresadas por Trump respecto a la influencia china en esta vía de navegación crucial. La transacción, que es considerablemente más extensa e incluye puertos en varios países, se encuentra actualmente en proceso, lo que resulta en un clima de tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China. Si se concretara, BlackRock asumiría el control estadounidense de estos activos estratégicos.