Defensoría del Pueblo de Panamá critica uso excesivo de gases en protestas de Darién

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — La Defensoría del Pueblo de Panamá informó el martes sobre el uso "excesivo" de gases lacrimógenos por parte de las fuerzas antidisturbios para controlar las recientes manifestaciones de grupos indígenas en la provincia de Darién. Estas protestas, que exigían cambios en la reforma a la seguridad social, se tornaron violentas y causaron numerosos heridos entre manifestantes y policías.

Durante la semana pasada, manifestantes bloquearon carreteras en la localidad de Arimae y se enfrentaron a la policía, que intentaba despejar las vías. En la represión, la policía utilizó gases lacrimógenos y disparó balas de goma. Los manifestantes, a su vez, respondieron lanzando piedras y utilizando fuegos artificiales.

Durante estos incidentes, un rancho fue incendiado, y varios manifestantes sufrieron heridas por perdigones. La Defensoría, como organismo estatal autónomo, emitió un comunicado tras realizar una visita de dos días a la zona, acompañada por representantes de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

El defensor del pueblo, Eduardo Leblanc, destacó que el uso excesivo de gases lacrimógenos ha generado un impacto psicológico significativo en la comunidad, provocando temor entre los pobladores y afectando su disposición a salir de sus hogares tras los enfrentamientos. Este pronunciamiento llegó un día después de que el Ministerio de Seguridad Pública revelara que aproximadamente 34 agentes resultaron gravemente heridos en el marco de las protestas que perduran por 45 días.

Las manifestaciones han tenido lugar en diferentes puntos del país para expresar el rechazo a la reforma del sistema de pensiones y, además, se oponen a un memorando de entendimiento de seguridad firmado con Estados Unidos y la posible reapertura de una enorme mina de cobre.

El gobierno del presidente José Raúl Mulino ha descartado, hasta el momento, la derogación de la mencionada reforma de pensiones, a pesar de las protestas continuas impulsadas por colectivos de maestros, trabajadores de la construcción y del sector del banano desde finales de abril. En un intento por facilitar un diálogo con los manifestantes y mitigar las tensiones derivadas de los bloqueos y huelgas, el gobierno buscó la mediación del arzobispo de la Iglesia católica y de un rabino, considerando que la provincia de Bocas del Toro, famosa por su producción de banano y su atractivo turístico, se ha visto especialmente afectada.

Los hallazgos y testimonios recolectados durante la investigación de la Defensoría se presentarán en un informe detallado.