EEUU intensifica el control sobre visas para estudiantes internacionales con nueva política

Nuevas directrices en el proceso de visas

Las recientes directrices del Departamento de Estado de los Estados Unidos han incrementado el escrutinio sobre los estudiantes internacionales, una tendencia que ya se había agudizado bajo la administración del presidente Donald Trump. Esta política busca aprovechar el control de las matrículas extranjeras para hacer cumplir sus demandas a las universidades norteamericanas.

El martes, se emitió un cable a embajadas y consulados donde el secretario de Estado, Marco Rubio, suspendió las nuevas entrevistas de visa para estudiantes internacionales. Esto permanecerá así hasta que se publiquen directrices específicas que prometen mayor vigilancia sobre las actividades en redes sociales de los solicitantes. Aunque las citas actuales no se verán afectadas, el anuncio deja en claro que el proceso de visado se está volviendo más estrictamente regulado y se espera que los nuevos lineamientos se revelen en los próximos días.

Controversias alrededor de las decisiones recientes

Días atrás, el gobierno federal tomó la controvertida medida de intentar prohibir que la Universidad de Harvard admitiera a estudiantes internacionales. Aunque un juez federal suspendió la medida, Trump comentó que la universidad debería limitar su población estudiantil internacional a un 15%. En un contexto en que más de un cuarto de los estudiantes de Harvard son extranjeros, esta propuesta genera una ola de tensión entre las instituciones educativas y el gobierno federal.

“Es crucial garantizar que los estudiantes extranjeros sean personas que puedan amar a nuestro país”, comentó Trump en relación a este tema mientras se dirigía a los medios desde el Despacho Oval.

Impacto en la percepción de Estados Unidos como destino educativo

La incertidumbre causada por la suspensión de citas para servicios de visa podría deteriorar la reputación de Estados Unidos como destino educativo. Así lo expresaron voces como la de Fanta Aw, directora general de NAFSA, quien ha destacado que esta situación afecta la capacidad de los estudiantes internacionales para planificar su educación, ya que las decisiones sobre sus programas de estudio deben tomarse en la primavera.

“Los académicos internacionales son activos vitales que contribuyen de manera notable a la innovación y el crecimiento económico en EE.UU. Obstaculizar su ingreso al país resulta contraproducente”, enfatizó Aw en un comunicado. La suspensión abarca tres categorías de visas para estudiantes: F-1 para estudiantes en tiempo completo, J-1 para programas de intercambio y M-1 para programas vocacionales.

Estadísticas y efectos colaterales

En el último año, aproximadamente 1,1 millones de estudiantes internacionales estaban presentes en Estados Unidos, representando una fuente crítica de ingresos para muchas universidades. Sin embargo, los estudiantes internacionales, al no calificar para ayudas financieras federales, a menudo deben cubrir la matrícula completa, convirtiéndolos en elementos cruciales dentro de la estrategia financiera de las instituciones educacionales.

Desde 2019, se exige que los solicitantes de visa proporcionen sus identificadores de redes sociales. Aunque el cable no definió con claridad qué tipo de escrutinio será aplicado, se insinúa que requerirá más recursos de tiempo y personal por parte de las secciones consulares.

En sus declaraciones, Jonathan Friedman de PEN America advirtió que este nivel de vigilancia podría desincentivar a futuros estudiantes internacionales: “Si bien los detalles son vagos, la política tiene el potencial de afectar negativamente el enfoque de Estados Unidos como un líder en el intercambio cultural e intelectual”.

Finalmente, la acción del Departamento de Seguridad Nacional hacia Harvard se origina en la solicitud de información sobre estudiantes internacionales que podrían estar vinculados a protestas o actos de violencia. Aunque Harvard ha intentado cumplir con esta solicitud, el Departamento considera que su respuesta ha sido insuficiente y coercitiva.

El enfoque del gobierno, que por parte del presidente Trump se ha manifestado reiteradamente, también incluye una revisión cuidadosa sobre la procedencia de los estudiantes internacionales que se inscriben en Harvard. “No queremos que personas de regiones radicalizadas interfieran en nuestro país”, concluyó Trump, resaltando su intención de reforzar la seguridad nacional a través de estos controles.