Reducción de visas de estudio y trabajo mitad migración neta en Reino Unido para 2024

LONDRES (AP) — La concesión de menos visas de trabajo y estudio ha provocado una drástica reducción en la migración neta del Reino Unido. Según cifras oficiales, este indicador, que compara el número de llegadas al país con el de salidas, se estima en 431.000 personas en 2024. Esta cifra representa una disminución del 49,9% en comparación a los 860.000 registrados el año anterior, marcando el mayor porcentaje de disminución desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) destacó que, por primera vez en unos tres años, el número de inmigrantes que ingresan al Reino Unido se ha ubicado por debajo del millón. Este descenso ha sido un tema central en el ámbito político, especialmente tras el referéndum del Brexit en 2016, donde la migración se tornó en un aspecto clave para muchos votantes. Antes de la salida de la Unión Europea, el país había estado entrelazado con normas de libre movimiento para los ciudadanos de la UE, lo cual complicó posteriormente el reajuste de las políticas migratorias del Reino Unido.

A pesar de esta reducción, es importante señalar que en los últimos años, especialmente tras el Brexit, el Reino Unido ha seguido recibiendo un alto número de inmigrantes. Grupos como el partido antiinmigración Reform U.K. han ganado terreno en el ámbito político al argumentar que el aumento de la inmigración está afectando de manera adversa los servicios públicos y la cohesión social del país.

El actual primer ministro laborista, Keir Starmer, ha expresado su deseo de reducir aún más los niveles de migración neta. Recientemente, propuso un conjunto de acciones que incluye reformas en las visas de trabajo y estudio, así como mayores exigencias en los niveles de inglés para quienes deseen emigrar al Reino Unido. Starmer, además, subrayó la necesidad de lograr una mejora en la integración de los nuevos inmigrantes, para evitar convertir al país en una "isla de extraños".

En año reciente, la ONS también destacó que la emigración ha vuelto a niveles similares a los de 2017. A pesar de la disminución en la migración neta, el debate sobre la inmigración no ha hecho más que intensificarse, especialmente en la perspectiva de las próximas elecciones. El primer ministro está buscando, de manera fundamental, disminuir la migración neta para las futuras elecciones generales, aunque aún no se ha establecido un objetivo específico.