Detenido un hombre por provocar devastador incendio en Spokane que arrasó cientos de viviendas

SPOKANE, Washington, EE.UU. — Un hombre de Spokane fue detenido el lunes, acusado de iniciar uno de los incendios forestales que han devastado la segunda ciudad más grande del estado y sus alrededores, causando la destrucción de cientos de viviendas y otras estructuras.

La policía del condado Spokane identificó a Aaron F. Farinacci, de 37 años, quien fue arrestado y encarcelado bajo sospecha de incendio provocado en primer grado, relacionado con el incendio conocido como Old Trails, el más grande de tres focos activos en la zona.

Los incendios han causado la destrucción de al menos 700 edificios y han obligado a aproximadamente 67.000 personas a evacuar sus hogares. Hasta el momento, las autoridades no han proporcionado información sobre las causas de los otros dos incendios.

Un testigo clave lleva a la detención

La investigación se inició gracias a un testimonio de un vecino que observó a un hombre de aspecto nervioso cerca de la carretera en un área de pasto, lo que llevó a las autoridades a identificar a Farinacci. Aunque inicialmente fue liberado tras el primer interrogatorio, posteriormente fue nuevamente identificado por los detectives que analizaron las grabaciones de cámaras corporales y reportes de la escena. En el momento de su detención, Farinacci poseía fósforos y un encendedor de butano, según lo informado por el jefe de policía, John Nowels.

"La colaboración de ciudadanos atentos a su entorno fue crucial para la rápida detención del sospechoso", agregó Nowels.

La primera audiencia judicial de Farinacci está programada para el martes. Aún no se ha confirmado si tiene representación legal. Cabe mencionar que tiene antecedentes penales, incluyendo una condena por homicidio involuntario grave en Arizona.

Impacto devastador en la comunidad

El incendio Old Trails comenzó el sábado, avanzando rápidamente al noroeste del centro de Spokane y causando estragos en diversos vecindarios. Residentes que regresaron el lunes encontraron sus hogares reducidos a escombros, con algunas propiedades quedando solo con chimeneas en pie.

Miriam Sim, de 76 años, expresó su tristeza al observar las ruinas de su hogar, donde había vivido desde 2005: "No hay nada que salvar". Su esposo, Daniel Sim, se cuestionó si valía la pena reconstruir a su edad.

Los incendios han arrasado hasta ahora unas 32 kilómetros cuadrados, y aunque se reportaron vientos más suaves y temperaturas más frescas, se prevé un regreso al calor y la sequedad en los próximos días, complicando los esfuerzos de los bomberos.

La delegación congresional del estado ha solicitado al presidente Donald Trump la aprobación de una declaración de emergencia, argumentando que "cientos de personas han perdido sus hogares y muchas no pueden regresar mientras las cuadrillas siguen trabajando".

Sin muertes ni lesiones graves reportadas

A pesar de la magnitud de la catástrofe, hasta el momento no se han reportado muertes ni lesiones graves. Inicialmente, se registraron cerca de 300 reportes de personas desaparecidas, pero la mayoría ha sido localizada, quedando solo 14 sin contacto.

Más de 1.000 bomberos, muchos de ellos de otros estados, están combatiendo los incendios en la región. Los incendios en el área de Spokane forman parte de una serie de fuegos que han afectado al oeste de EE.UU., poniendo a prueba la capacidad de respuesta de las agencias de emergencia.

Las autoridades también han advertido sobre el uso de drones en áreas afectadas, ya que esto podría interrumpir las operaciones aéreas de combate al fuego.