Incendio forestal provoca el cierre de 110 km de autopista en Oregon y evacuaciones urgentes

PORTLAND, Oregon, EE.UU. — Un importante incendio forestal llevó al cierre de un tramo significativo de la autopista interestatal I-84 en Oregon, lo que obligó a las autoridades a evacuar a los residentes de una pequeña localidad. El cierre se produjo el lunes y afectó un trayecto de 110 kilómetros (70 millas) entre Baker City y Ontario, cerca de la frontera con Idaho, aunque posteriormente la vía fue reabierta, según el Departamento de Transporte de Oregon.

La I-84 es crucial para el tráfico, ya que conecta Portland con el este de Oregon y Boise. Sin embargo, el departamento de transporte advirtió que el incendio sigue activo y podrían haber cierres intermitentes en el futuro.

Este verano, la región ha enfrentado incendios forestales de gran magnitud, impulsados por condiciones climáticas adversas como sequías prolongadas, temperaturas extremas y vientos cambiantes. Las autoridades federales informaron que un cuarto bombero perdió la vida debido a las heridas sufridas mientras combatía un incendio en la frontera entre Colorado y Utah.

El incendio en cuestión se localiza a aproximadamente 19 kilómetros (12 millas) al noreste de Huntington, que se encontraba bajo una orden de evacuación de Nivel 3, lo que implica que los cerca de 500 residentes debían abandonar la zona de inmediato.

Hasta el momento, el fuego ha arrasado cerca de 186 kilómetros cuadrados (72 millas cuadradas) y, según informes, estaba contenido en un 0% hasta el lunes. El alcalde de Huntington, Chuck Guerri, comentó que el incendio se reavivó rápidamente en la mañana, llegando a estar a solo 76 metros (250 pies) de las viviendas más cercanas.

"Enviamos la alarma y fuimos por el extremo este del pueblo tocando puertas para tratar de evacuar a la gente, porque el fuego se acercaba rápidamente", dijo Guerri. "Afortunadamente, contábamos con buenas cuadrillas que lograron frenar el avance del incendio".

Las autoridades están supervisando cuidadosamente el incendio en otras áreas de la localidad, que está rodeada de pastizales, y aseguraron que están tomando medidas para mantenerlo contenido y evitar que se expanda.

En respuesta a la amenaza que representa el humo, que podría afectar la visibilidad de aeronaves, los bomberos están realizando zanjas con bulldozers alrededor de Huntington, protegiendo así infraestructuras críticas. Además, otras áreas del este de Oregon, como un tramo de la ruta federal 20, también permanecen cerradas debido a incendios forestales.

En el centro de Oregon, el incendio Akawa Butte ha sido considerado una prioridad alta para los bomberos debido a su proximidad a Sisters, una pequeña localidad de aproximadamente 3,000 habitantes. Aunque las autoridades informaron que el fuego había disminuido, algunos residentes aún se encuentran bajo aviso de evacuación.