Descubren más de 50 cuerpos en estado de descomposición en funeraria de Chicago

Las autoridades han reportado el hallazgo de más de 50 cuerpos que estaban almacenados de manera inadecuada y en estado de descomposición en una funeraria de Chicago, que es dirigida por una pareja que previamente operaba un crematorio que también había sido clausurado por el mal manejo de restos.

Funcionarios estatales de Illinois suspendieron la licencia de uno de los directores de la funeraria, alegando que los cuerpos se mantenían en un área sin refrigeración y en "condiciones deplorables".

La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook informó que recibió notificaciones de las autoridades estatales y locales sobre el almacenamiento indebido de cuerpos en South Chicago Chapel, lo que llevó al envío de investigadores y patólogos forenses. Los restos estaban en diversos estados de descomposición, según indicaron las autoridades.

"El personal evalúa las condiciones de los restos y busca documentación sobre la identificación de los fallecidos, así como certificados de defunción. Este proceso podría tardar varios días para garantizar una disposición adecuada", comunicó la oficina del médico forense.

El viernes, la policía aclaró que en su declaración preliminar sobre el caso, se había informado incorrectamente que funcionarios del departamento de bomberos habían declarado la escena como un incidente de materiales peligrosos.

No se han realizado arrestos, pero la policía de la ciudad indicó que varios detectives están investigando el caso.

Los vecinos comentaron a medios locales que la zona de la funeraria despedía un olor horrible.

Se dejaron mensajes para la funeraria por teléfono y a través de su sitio web. Los registros estatales de empresas muestran que la directora funeraria Johanna Morgan constituyó South Chicago Chapel Inc. en 2022 y que su licencia fue suspendida temporalmente el miércoles.

El Departamento estatal de Regulación Financiera y Profesional argumentó que la suspensión de la licencia se debió a "la determinación de que la práctica continua de la demandada representa un peligro para la seguridad, el interés y el bienestar públicos, debido a que la demandada permitió que múltiples fallecidos fueran mantenidos en un área sin refrigeración en condiciones deplorables, incluida una infestación de roedores, lo que provocó la descomposición y una infestación de larvas en los cuerpos".

Los registros estatales también indican que Clark X. Morgan es el presidente de la funeraria. El Departamento de Regulación Financiera y Profesional indicó que revocó la licencia de director funerario de un tal Clark X. Morgan y lo multó con 10.000 dólares en 2024 por ejercer con una licencia vencida y por "conducta no profesional", aunque no se especificaron los detalles.

La contralora estatal Susana Mendoza comentó que Johanna y Clark Morgan dirigían un crematorio en Chicago Heights, al sur de Chicago, al que se le revocó la licencia el año pasado después de que las autoridades descubrieron cuerpos almacenados de manera indebida y cientos de restos cremados que nunca habían sido devueltos a sus familias.

Mendoza expresó su horror al enterarse de la situación: "El hallazgo de restos en descomposición en espera de ser sepultados esta semana en una funeraria del South Side es desgarrador y una abominación. Son personas —la madre, el padre, la hermana, el hermano, el hijo o el amigo de alguien— y merecen algo mejor".

Johanna y Clark Morgan figuran en registros judiciales del Condado de Cook como demandados en procesos legales relacionados con Heights Crematory. Los registros públicos muestran que ambos residen en la misma dirección en el suburbio de Evergreen Park, y en un obituario de la madre de Johanna Morgan se menciona a su esposo como Clark.

El sitio web de South Chicago Chapel afirma que la funeraria está "dedicada a brindar atención compasiva y servicios personalizados para apoyar a las familias durante los momentos más difíciles de la vida".

Este caso es el más reciente de una serie de incidentes relacionados con el mal manejo de restos en los últimos tres años. En incidentes previos, la policía arrestó a dos hombres en Pueblo, Colorado, por manipular de manera indebida cuerpos en descomposición y otros restos encontrados en una funeraria. En 2024, se hallaron 18 cuerpos en diversas etapas de descomposición en una funeraria de Georgia, mientras que en 2023 se encontraron casi 200 cuerpos en un edificio de Colorado.