El control de ratas en Chicago enfrenta serios desafíos, revela nuevo informe municipal

Un reciente informe de la Oficina del Inspector General de Chicago ha puesto de manifiesto que el programa municipal de control de roedores presenta "pocas probabilidades de alcanzar un control efectivo a largo plazo" sobre la población de ratas. Este diagnóstico se basa en el enfoque del programa, que se centra en medidas reactivas en lugar de soluciones proactivas.

La auditoría, publicada el martes, evaluó el programa de control de ratas del Departamento de Calles y Saneamiento durante el periodo de julio de 2023 a julio de 2024, coincidiendo aproximadamente con el primer año de gestión del alcalde Brandon Johnson.

El informe detalla que la Oficina de Control de Roedores no cumplió con "elementos clave" del Manejo Integrado de Plagas, un enfoque respaldado por el gobierno federal y el Departamento de Salud Pública de Illinois. Esto implica que, durante el periodo auditado, los trabajadores municipales priorizaron el envenenamiento de ratas caso por caso, en lugar de implementar estrategias más sostenibles, como el monitoreo de condiciones sanitarias y la intervención basada en umbrales predefinidos.

La auditoría resalta que la oficina no llevó a cabo inspecciones ni monitoreos continuos de las causas subyacentes de las infestaciones. En cambio, se limitaron a atender quejas individuales a través del servicio 311, en lugar de abordar el problema en función de su impacto en la calidad de vida, la actividad económica y la salud pública.

El informe sostiene que el objetivo principal de la ciudad ha sido envenenar ratas en respuesta a quejas, sin enfocarse en las causas fundamentales de las infestaciones. Esto ha llevado a que el veneno se utilice como primera opción en lugar de como último recurso.

La auditoría también destaca la importancia del público en el control de ratas, enfatizando la necesidad de mantener los espacios públicos limpios, libres de basura y excrementos. A pesar de que las quejas por la presencia de ratas han comenzado a mostrar una tendencia a la baja tras un aumento significativo durante la pandemia de COVID-19, el problema persiste.

En 2010, los habitantes de Chicago registraron aproximadamente 35,000 quejas por ratas, cifra que aumentó a 66,000 en 2021. Desde entonces, ha habido una ligera disminución, con cerca de 44,000 quejas en 2025.

A pesar de la disminución, las ratas siguen siendo una parte habitual de la vida en los espacios públicos de la ciudad. Según el informe, el departamento de saneamiento ha recibido un presupuesto de aproximadamente 12.5 millones de dólares para 2026, destinado a la contratación de alrededor de 100 empleados, de los cuales 30 se encargan de la gestión de contenedores de basura y reciclaje, mientras que casi 70 se dedican al control de roedores.

El informe también sugiere que el departamento debería adoptar un enfoque más proactivo, incluyendo la inspección de poblaciones de ratas y sus causas, establecer niveles de tolerancia para medir el control y priorizar soluciones no tóxicas. Se recomienda además ofrecer capacitación sobre políticas de control a otros departamentos municipales involucrados en áreas como vivienda y salud pública.

El inspector general de Chicago, David Glockner, afirmó que es necesario implementar una estrategia coordinada entre los diferentes departamentos para abordar el problema de manera efectiva. Sin cambios en las tácticas, se espera que los habitantes de Chicago continúen enfrentándose a nuevas oleadas de ratas.

En respuesta a las críticas, un portavoz del departamento de saneamiento indicó que se han tomado medidas proactivas para fortalecer el programa desde la conclusión de la investigación de la Oficina del Inspector General.

El informe también menciona el uso experimental de anticonceptivos para roedores en algunas áreas de la ciudad como un método alternativo para reducir las poblaciones de ratas sin recurrir al veneno.