David Toscana y su novela 'El ejército ciego': una mirada quijotesca a la historia

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El autor mexicano David Toscana ambienta su novela "El ejército ciego" en uno de los capítulos más sangrientos de la Edad Media, donde miles de soldados búlgaros fueron cegados por órdenes del emperador bizantino Basilio II.

La obra ha sido reconocida con el Premio Alfaguara de Novela 2026, y Toscana la describe como una fábula oscura, influenciada por sus lecturas de "El Quijote".

En una conversación con el autor, se revela su fascinación por la literatura y su trayectoria. Toscana, nacido en Monterrey en 1961, comenzó su carrera como ingeniero en las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que su verdadera pasión era la escritura, dedicando sus esfuerzos a la literatura y publicando obras como "El peso de vivir en la tierra", "La ciudad que el diablo se llevó", "Olegaroy" y "El ejército iluminado".

"Yo veía a ciertos héroes literarios, los escritores soviéticos, por ejemplo, que con tal de escribir se ponían en juego la vida. Entonces, pasar penurias económicas era muy poco comparado con lo que muchos llegaron a pasar", comentó.

Su acercamiento a la literatura no fue convencional. Creció en un hogar sin libros, y su primer contacto con la lectura llegó a través de una promoción de un supermercado que regalaba clásicos. "En casa no había ningún libro", recordó. "Y recuerdo que muy pronto llegaron los clásicos a casa... Ahí me hice lector, pero faltaban muchos años para hacerme escritor".

"Casi todas mis novelas son quijotescas. Yo vengo de ahí y casi todos mis personajes aquí también tienen este trastorno para que la vida ya no sea la cotidiana, la ordinaria, la normal, la razonable y la lógica", afirmó Toscana.

En cuanto a "El ejército ciego", esta novela se basa en un hecho histórico real: la tortura del ejército búlgaro derrotado, a quien Basilio II ordenó que fuera cegado. Toscana menciona que al descubrir este capítulo, un historiador polaco lo advirtió: "esto no es material para historiador, sino para un escritor".

El autor no busca simplemente retratar la tragedia, sino que se adentra en la experiencia de 15.000 ciegos que llegan a una ciudad de 30.000 habitantes, transformando la tragedia en una narrativa que se siente más cercana al espíritu mexicano de desacralizar las cosas. "No es que el hecho termine por ser festivo, pero las circunstancias te llevan a no derrumbarte", explicó.

La novela presenta una variedad de personajes, como un herrero que desea continuar con su oficio y un hombre que llega con su esposa a disfrutar de la vida como si tuviera visión. "La idea del ojo es siempre más impactante", destacó Toscana. "Defiendes los ojos más que lo que defiendes la vida".

La forma en que "El ejército ciego" está escrita es única, con múltiples narradores y localizaciones que incluyen Constantinopla y Bulgaria. Toscana describe la narrativa como una conversación de taberna, donde cada narrador comparte su versión de la historia. "La novela tiene una cosa curiosa, porque el narrador último nos dice que esta historia no se escribió, así que estamos leyendo una novela que no está escrita", concluyó.