Crisis en Sudán del Sur: Miles de civiles abandonan Akobo ante el avance militar

La situación en Sudán del Sur se torna crítica, ya que miles de civiles han comenzado a abandonar la ciudad de Akobo, actualmente bajo control de la oposición. Este éxodo se produce tras una orden de evacuación emitida por el ejército con el objetivo de despejar el camino para una operación militar, según informaron autoridades locales el domingo.

El éxodo desde Akobo, situada cerca de la frontera con Etiopía, se inició la noche del sábado. "La ciudad ahora está casi vacía. Las mujeres, los niños y los ancianos se han ido y han cruzado hacia Etiopía", indicó Nhial Lew, un funcionario local responsable de asuntos humanitarios.

A pesar de que el plazo impuesto por el gobierno para la evacuación expira el lunes por la tarde, se han registrado combates en las proximidades de Akobo desde el sábado. "Estamos escuchando el sonido de ametralladoras que se acercan", alertó Lew la noche del domingo. Las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Sudán del Sur, el ejército nacional, había ordenado el viernes a la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS) el cierre de su base en Akobo.

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El gobierno ha instado a organizaciones no gubernamentales y civiles a evacuar "para evitar daños colaterales innecesarios", mientras se prepara un asalto militar contra Akobo y sus alrededores, según un comunicado del portavoz militar Lul Ruai Koang.

Akobo es uno de los últimos bastiones del Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán-En Oposición, liderado por Riek Machar, vicepresidente de Sudán del Sur en detención. Un acuerdo de paz firmado en 2018 entre Machar y el presidente Salva Kiir se ha visto comprometido, especialmente tras el resurgimiento de combates entre sus fuerzas el año pasado.

Desde diciembre, los enfrentamientos han aumentado significativamente en la parte norte de Jonglei, tras la captura de puestos avanzados del gobierno por parte de fuerzas opositoras. Estos enfrentamientos han desplazado a más de 280,000 personas en pocas semanas. La ciudad de Akobo, que había sido considerada un refugio relativamente seguro, ahora se enfrenta a una crisis humanitaria, agravada por la presencia de un pequeño contingente de cascos azules de la ONU que ha llevado a más de 82,000 desplazados a buscar refugio.

La UNMISS no ha respondido oficialmente a la orden del gobierno de cerrar su base. El domingo, dos vuelos de la ONU evacuaron a la mayoría de los trabajadores humanitarios. El Comité Internacional de la Cruz Roja mantiene una unidad quirúrgica en el Hospital del Condado de Akobo, donde varios heridos están siendo atendidos, aunque aún no se ha evacuado a su personal.

Las autoridades sanitarias locales expresan su preocupación ante un posible asalto inminente sobre Akobo. "Estamos preocupados por nuestros pacientes en el hospital", manifestó Dual Diew, director de salud del condado. "Intentamos hacer un plan para llevarlos a un lugar más seguro, pero no tenemos suficiente combustible".

El sábado, se llevaron a cabo manifestaciones por parte de civiles en Akobo, quienes protestaron contra el ultimátum del ejército y marcharon hacia la base de la ONU pidiendo paz y protección.