Estadounidenses varados en Oriente Medio enfrentan escasa asistencia oficial para regresar

La evacuación de Alyssa Ramos desde Kuwait se extendió por 48 horas a través de cuatro continentes, sin recibir asistencia del gobierno de Estados Unidos. La bloguera de viajes criticó la falta de apoyo, afirmando: "Siguen saliendo en las noticias diciendo que hacen todo lo que pueden para sacar a los estadounidenses. Sé con certeza que no lo están haciendo".

Ramos relató que tras enviar varios mensajes a la embajada de Estados Unidos en Kuwait, fue redirigida a la sección consular, donde le informaron que no podían ayudarla y que debía inscribirse en el programa de viajero inteligente de Estados Unidos y resguardarse.

Ella es solo una de los muchos estadounidenses que se encontraban varados en Oriente Medio el pasado viernes, casi una semana después de que los ataques israelíes-estadounidenses contra Irán desencadenaran una crisis que afectó a más de una docena de países. Muchos expresaron su frustración y creciente temor ante aeropuertos cerrados y vuelos cancelados, mientras otros países como Polonia, Australia y Francia organizaban rápidamente la repatriación de sus ciudadanos.

Susan Daley, residente de Chicago, quien se encontraba en un viaje de trabajo en Emiratos Árabes Unidos cuando comenzó el conflicto el 28 de febrero, logró regresar a Estados Unidos en el primer vuelo comercial de Dubái a San Francisco desde el inicio de la guerra.

Daley comentó: "El Departamento de Estado o quien sea nos dijo: ‘Tienen que salir de inmediato’, pero no hay ayuda, así que están por su cuenta para hacer sus propios planes de viaje. Eso fue lo más estresante".

El gobierno del presidente Donald Trump rechazó las críticas sobre la lentitud de la respuesta de Estados Unidos. El Departamento de Estado informó que el primer vuelo de repatriación llegó desde Oriente Medio el jueves, aunque no se conoce cuántas personas viajaban en él ni desde qué ubicación partieron.

Hasta ahora, alrededor de 24.000 estadounidenses han regresado a Estados Unidos desde que comenzó la guerra, la mayoría a través de opciones comerciales. Las embajadas de Estados Unidos continúan recomendando a los ciudadanos que utilicen vuelos comerciales, a pesar de que gran parte del espacio aéreo sobre el Golfo sigue cerrado o con severas restricciones.

Ante la falta de orientación oficial, algunos viajeros comenzaron a recurrir a grupos de WhatsApp y redes sociales para obtener información sobre vuelos comerciales y rutas alternativas. Ramos creó grupos en WhatsApp para ayudar a otros viajeros a evacuar, y en tres días, más de 2.200 personas se unieron a las conversaciones sobre cómo salir de Dubái, Doha y Kuwait.

El jueves, un miembro del grupo compartió que su esposo y sus hijos habían intentado salir de Dubái, pero les cancelaron dos vuelos. Otros miembros ofrecieron ayuda y consejos.

El estadounidense Cory McKane, quien quedó varado en Dubái, compartió su experiencia de viajar sin dormir hasta Mascate, Omán, y mencionó que se apoyó en otros viajeros en un chat grupal de WhatsApp. Para evitar el abarrotado aeropuerto de Dubái, alquiló un auto y condujo hasta la frontera con Omán.

Los legisladores demócratas han calificado la respuesta del gobierno como "inaceptable". Jason Altmire, excongresista, expresó su indignación por la falta de información del Departamento de Estado, que se limitó a aconsejar encontrar su propia manera de salir.

En una carta al secretario de Estado Marco Rubio, los demócratas del Congreso criticaron la falta de planificación y comunicación clara hacia los ciudadanos estadounidenses en el extranjero. Rubio defendió que se están organizando vuelos de rescate, aunque reconoció los desafíos por los cierres del espacio aéreo.

Con más de 29.000 vuelos cancelados desde el inicio de la guerra, Omán, Egipto, Arabia Saudí y Jordania se han convertido en puntos clave de salida, mientras que el espacio aéreo sobre Irán, Iraq, Qatar, Bahréin, Kuwait y Siria permanece cerrado.

El conflicto ha generado una respuesta global, y muchos estadounidenses que se encuentran en la región siguen enfrentando incertidumbre mientras buscan regresar a casa.