Corte Suprema de EE.UU. avala legislación de Texas para proteger a menores de pornografía

WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos validó el viernes una legislación de Texas diseñada para evitar que los menores de edad accedan a pornografía en línea. C casi cincuenta estados han implementado regulaciones análogas que obligan a las plataformas para adultos a comprobar la edad de sus usuarios.

Estas leyes surgen en un contexto donde dispositivos como smartphones han facilitado el acceso a material pornográfico, incluyendo contenido explícito y obsceno. La decisión del tribunal se dio por una votación de 6 a 3, lo que representa una derrota para la Free Speech Coalition, un grupo vinculado a la industria del entretenimiento para adultos, que desafió la ley texana.

El juez Clarence Thomas, quien redactó la opinión mayoritaria, argumentó que esta normativa no constituye una violación significativa de la libertad de expresión de los adultos. “Los adultos tienen derecho a acceder a discursos considerados obscenos para los menores... pero no tienen la prerrogativa de evadir la verificación de edad según la Primera Enmienda”, especificó.

En su disenso, la jueza Elena Kagan opinó que la Corte debió emplear un estándar judicial más riguroso al evaluar si la ley afectaba la libertad de expresión.

Pornhub, uno de los sitios de mayor tráfico globalmente, ha dejado de operar en ciertos estados, incluyendo Texas, argumentando inconvenientes técnicos y de privacidad que complican su cumplimiento con la ley.

Ken Paxton, el fiscal general de Texas, celebró la resolución, señalando que las empresas no deben exponer a los menores a contenido pornográfico y deben implementar medidas adecuadas para verificar la edad. Esta decisión podría estimular la adopción de leyes similares en otros estados, según el National Center on Sexual Exploitation.

A pesar de coincidir con la necesidad de proteger a los niños, la Free Speech Coalition argumentó que la ley impone una carga desmedida sobre los adultos en términos de libertad de expresión, al exigirles que proporcionen información personal que podría ser susceptible a hackeos o seguimiento.

Las nuevas exigencias de verificación se centran en aquellos sitios con cierto volumen de contenido sexual, y no afectan a motores de búsqueda o plataformas de redes sociales que podrían ser utilizados para encontrarlos.

Samir Jain, vicepresidente de políticas en el Center for Democracy and Technology, expresó inquietudes sobre la privacidad y la libertad de expresión implicadas por estas regulaciones. Según Jain, la decisión de la Corte anula precedentes que han perdurado durante décadas y tiene el potencial de alterar el acceso a discursos protegidos en internet para todos, tanto adultos como menores.

En 1996, la Corte Suprema invalidó varios aspectos de una normativa que prohibía la visibilidad de material explícito ante los niños, y en 2004, también falló en contra de una ley federal similar, a pesar de avalar medidas menos restrictivas que el filtrado de contenido.

Texas defiende que han existido avances significativos en la tecnología en las últimas dos décadas, lo que permite que las plataformas digitales realicen verificaciones de edad de manera rápida y sencilla, similar a los controles de identificación en tiendas para adultos, que fueron respaldados por la Corte Suprema en los años 60.

Inicialmente, los tribunales de distrito habían bloqueado legislaciones en Indiana, Tennessee y Texas, sin embargo, las cortes de apelación revirtieron estas decisiones y permitieron la implementación de las leyes.

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Periodistas de The Associated Press como Jonathan Mattise en Nashville, Barbara Ortutay en San Francisco y Nadia Lathan en Austin contribuyeron a este informe.

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Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP con apoyo de tecnología de inteligencia artificial.