Chelsea vence 2-1 a Palmeiras y se medirá con Fluminense en semifinales

FILADELFIA (AP) — La suerte se tornó en contra de Palmeiras en el Mundial de Clubes, frustrando sus aspiraciones de grandeza. Un gol de Malo Gusto a los 83 minutos, que fue desviado accidentalmente por el lateral argentino Agustín Giay y el arquero Weverton, selló la victoria de Chelsea por 2-1 en el estadio Lincoln Financial Field.

Cole Palmer había inaugurado el marcador para Chelsea a los 16 minutos, mientras que Estêvão, una de las promesas del fútbol brasileño, empató momentáneamente para Palmeiras a los 53.

Con un espectáculo de fuegos artificiales por la celebración del Día de Independencia de Estados Unidos de fondo, Chelsea se aseguró un lugar en las semifinales contra otro club brasileño: Fluminense. El Tricolor carioca había ganado previamente 2-1 a Al Hilal de Arabia Saudí.

Enzo Maresca, el técnico de Chelsea, manifestó su satisfacción tras el encuentro: “Estoy feliz porque ganamos y porque Estêvão anotó. Ha sido una noche perfecta. Hemos hecho un esfuerzo titánico en términos de energía, dado que estamos al final de nuestra temporada y ellos al comienzo de la suya”.

El partido parecía que se iba a tiempos extras hasta que Chelsea optó por un córner corto. Desde el borde del área, Enzo Fernández pasó el balón a Gusto, quien tiró y, tras un leve desvío de Giay, terminó en la red gracias a un autogol de Weverton.

La afición de Chelsea, compuesta por más de 65.000 personas, celebró con intensidad, aumentando el ánimo tras los reveses brasileños. Palmeiras, sin embargo, no se dio por vencido y su entrenador Abel Ferreira destacó: “Es difícil, pero tenemos que aceptarlo. Nuestro rival fue mejor que nosotros. Hicimos ajustes después del primer tiempo, pero desafortunadamente no logramos concretar”.

El joven Estêvão, quien se unirá a Chelsea en pocas semanas, realizó un gran gol, marcando justo antes de dejar el club. “Tengo el corazón roto. Solo nosotros sabemos cuánto trabajamos y luchamos por este partido”, comentó.

El choque contra Fluminense marcará el tercer encuentro de Chelsea ante clubes brasileños en este Mundial, luego de una derrota 3-1 ante Flamengo en la fase de grupos. El partido se llevará a cabo el jueves en el estadio MetLife de Nueva Jersey.

Con esta victoria, Chelsea se convierte en uno de los tres semifinalistas europeos, demostrando su fortaleza en el torneo.

Palmer, quien gritó su primer gol en el Mundial, demostró su calidad al entrar entre dos defensores y anotar un zurdazo al segundo palo. “Vi un espacio y lo aproveché”, resaltó.

A pesar de enfrentar algunas bajas, como la de Reece James por lesión y la suspensión del ecuatoriano Moisés Caicedo, Chelsea logró imponerse.

El encuentro se enmarcó en un contexto festivo en Filadelfia, donde la FIFA había bajado el precio de los boletos a aproximadamente 11,15 dólares. Además, antes del partido, se rindió homenaje a Diogo Jota y su hermano, quienes murieron en un accidente de tráfico en España.