Fluminense y Palmeiras se benefician del inédito Mundial de Clubes ampliado

Fortalecido tras su emocionante triunfo en tiempo extra ante el Manchester City, Al Hilal se prepara para enfrentar a Fluminense, quien también superó a un equipo europeo de renombre.

El encuentro se llevará a cabo el viernes en Orlando, Florida, donde Palmeiras, otro representante brasileño en esta fase, se medirá ante Chelsea en Filadelfia. Al día siguiente, Paris Saint-Germain se enfrentará a Bayern Múnich en Atlanta, mientras que Real Madrid lo hará ante Borussia Dortmund en Nueva Jersey.

A pesar de no contar con el prestigio de sus contrincantes europeos, la presencia de Fluminense y Palmeiras en los cuartos de final es un claro reflejo de las oportunidades generadas por la expansión del torneo a 32 equipos.

Ambos clubes recibirán más de 13 millones de dólares por alcanzar esta etapa, sumándose a lo ya recaudado. Además, tienen la oportunidad de incrementar su visibilidad y probar su capacidad de competir en un entorno habitualmente dominado por los clubes europeos.

Con Jhon Arias como figura destacada y el experimentado Thiago Silva liderando la defensa, Fluminense logró avanzar tras vencer 2-0 al subcampeón europeo Inter de Milán en los octavos de final.

Fluminense se burló de sus rivales al publicar en Instagram los goles de su partido acompañado por una canción del AC Milan. Su técnico, Renato Gaúcho, afirmó: "Mucha gente dice, de buena manera, que Fluminense es el patito feo. Confío en nuestro grupo. No poseemos la calidad de otros grandes clubes, pero aquí estamos en cuartos de final".

La motivación del equipo se vio incrementada gracias a una emotiva arenga de Silva, quien recordó un deseo de poder visitar a su padrastro en el hospital durante el Mundial de 2014.

Mientras Fluminense muestra gran pasión, Al Hilal también se muestra decidido; el club saudí permanece invicto en el torneo, superando a Manchester City 4-3. A pesar de las dificultades, Al Hilal ha demostrado ser un competidor formidable.

En el otro extremo, el partido de Palmeiras contra Chelsea podría ser el último para Estêvão, joven talento de 18 años, quien se unirá al Chelsea en Europa. Firmó contrato el año pasado para unirse al club inglés una vez cumplidos los 18.

“Siempre trato de concentrarme aquí y dar lo mejor de mí antes de mi traslado”, compartió Estêvão tras la victoria de Palmeiras sobre Botafogo.

Chelsea superó a Benfica 4-1 en los octavos de final, un desafío que Abel Ferreira, el técnico de Palmeiras, reconoció: "Decir que Chelsea es mejor que el Palmeiras es realista. Se llevaron a nuestro mejor jugador".

El PSG también se enfrenta a interrogantes, especialmente con la recuperación de Ousmane Dembélé, quien se perdió la fase de grupos. En los octavos contra Inter Miami, Dembélé jugó 28 minutos en la victoria por 4-0 del PSG.

El Bayern, por su parte, derrotó a Flamengo 4-2, y ahora los equipos se preparan para los desafíos que vienen en este Mundial de Clubes. Desde futuras estrellas que emergen en el torneo hasta el estado de forma de los gigantes europeos, este Mundial promete ser emocionante.