Bangladesh celebra elecciones cruciales tras el derrocamiento de Hasina en 2024

DACA, Bangladesh (AP) — Los centros de votación abrieron sus puertas en Bangladesh el jueves para que los ciudadanos puedan participar en unas elecciones parlamentarias que se consideran fundamentales para la democracia del país tras años de inestabilidad política.

Después de un inicio lento, a media mañana se formaron largas filas en los centros de votación en la capital, Daca, y otras ciudades. Las urnas permanecerán abiertas durante todo el día y se prevé que los resultados sean anunciados el viernes.

Más de 127 millones de personas están convocadas a votar en las primeras elecciones generales desde que el gobierno de la ex primera ministra Sheikh Hasina se derrumbó en 2024 tras semanas de protestas masivas. Hasina se exilió en India y su partido está excluido de estos comicios.

Tarique Rahman, del Partido Nacionalista de Bangladesh (PNB), es uno de los principales candidatos para liderar el próximo gobierno. Rahman, hijo de la ex primera ministra Khaleda Zia, regresó al país en diciembre después de 17 años de autoexilio en Londres. Se ha comprometido a restaurar las instituciones democráticas, reestablecer el Estado de derecho y revitalizar una economía en crisis.

El principal competidor del PNB es una coalición de 11 partidos liderada por Jamaat-e-Islami, el mayor partido islamista del país, que fue prohibido durante el mandato de Hasina pero ha ganado relevancia en su ausencia. La creciente influencia de este grupo ha generado preocupaciones, especialmente entre mujeres y comunidades minoritarias, sobre posibles amenazas a las libertades sociales si asumen el poder. Más del 90% de la población de Bangladesh es musulmana y alrededor del 8% es hindú.

Shafiqur Rahman, líder de Jamaat-e-Islami, expresó su optimismo tras emitir su voto, afirmando que "la elección es un punto de inflexión" y que la gente demanda cambio.

Los comicios se llevan a cabo bajo un gobierno interino liderado por el Nobel de la Paz Muhammad Yunus, quien ha prometido garantizar elecciones justas y transparentes. Para ello, se han desplegado alrededor de 500 observadores internacionales y periodistas de la Unión Europea y la Mancomunidad de Naciones.

El Parlamento de Bangladesh cuenta con 350 escaños, de los cuales 300 se eligen directamente y 50 están reservados para mujeres. Los resultados se determinan por mayoría simple y el mandato es de cinco años. La Comisión Electoral pospuso recientemente la votación en una circunscripción debido al fallecimiento de un candidato.

Esta elección tiene el potencial de reconfigurar la estabilidad interna de Bangladesh, un país cuya historia desde 1971, cuando obtuvo la independencia de Pakistán, ha estado marcada por partidos políticos dominantes, golpes militares y acusaciones de manipulación electoral. Se espera que los votantes jóvenes, muchos de los cuales jugaron un papel clave en el levantamiento de 2024, influyan en los resultados. Aproximadamente cinco millones de personas votan por primera vez.

"Creo que es una elección muy crucial porque es la primera vez que podemos mostrar nuestra opinión con libertad", afirmó Ikram ul Haque, un votante de 28 años, quien agregó que las elecciones anteriores no fueron justas.

"Estamos celebrando las elecciones. Es como una fiesta", añadió. "Espero que Bangladesh experimente un cambio exponencial".

La elección del jueves es una prueba crítica no solo de liderazgo, sino también de la confianza en el futuro democrático de Bangladesh. Los votantes también decidirán sobre propuestas reformistas surgidas de una carta nacional firmada por los principales partidos el año pasado.

Si la mayoría respalda el referéndum, el nuevo Parlamento podría formar un consejo de reforma constitucional para implementar cambios en un plazo de 180 días laborales desde su primera sesión. Las propuestas incluyen la creación de nuevos órganos constitucionales y la transformación del Parlamento de un órgano unicameral a uno bicameral, con una cámara alta facultada para enmendar la Constitución mediante voto mayoritario.

Tanto el PNB como Jamaat-e-Islami firmaron el documento con algunos cambios, después de que inicialmente señalaron ciertas discrepancias. La Liga Awami de Hasina, que sigue siendo una fuerza importante, y algunos de sus antiguos aliados fueron excluidos de la discusión. Aun así, el referéndum ha sido criticado por limitar las opciones presentadas a los votantes.