Bangladeshíes engañados: De trabajadores a combatientes en Ucrania

LAKSHMIPUR, Bangladesh — Un reclutador de mano de obra persuadió a Maksudur Rahman para que abandonara el calor tropical de su ciudad natal y viajara miles de kilómetros a la fría Rusia, donde supuestamente trabajaría como conserje. Sin embargo, semanas después, se encontró en el frente de la guerra entre Rusia y Ucrania.

Una investigación reveló que varios trabajadores bangladesíes fueron atraídos a Rusia con la promesa de empleos civiles, solo para ser forzados a participar en combates. Muchos de ellos se enfrentaron a amenazas de violencia, prisión o incluso muerte.

La AP entrevistó a tres hombres de Bangladesh que escaparon del ejército ruso, incluido Rahman, quien relató que tras su llegada a Moscú, él y otros trabajadores fueron obligados a firmar documentos en ruso que resultaron ser contratos militares. Posteriormente, fueron enviados a un campamento militar para recibir entrenamiento en técnicas de guerra, manejo de drones y combate básico.

Cuando Rahman expresó su descontento, un comandante ruso le respondió a través de una aplicación de traducción: "Tu agente te envió aquí. Te compramos".

Los relatos de los trabajadores son desgarradores; fueron obligados a llevar a cabo tareas en el frente, como avanzar junto a las fuerzas rusas, transportar suministros y evacuar a soldados heridos. Las familias de otros tres bangladesíes que se encuentran desaparecidos han compartido historias similares sobre sus seres queridos.

Ni el Ministerio de Defensa ruso, ni el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, ni el gobierno de Bangladesh respondieron a las preguntas planteadas por la AP. Rahman informó que su grupo fue amenazado con diez años de prisión y golpeado.

"Nos decían: '¿Por qué no trabajan? ¿Por qué lloran?’, y nos pateaban", añadió Rahman, quien logró escapar y regresar a casa tras siete meses.

Los relatos han sido corroborados por documentos, incluidos contratos militares rusos y evidencias de participación en la guerra. Sin embargo, no está claro cuántos bangladesíes fueron engañados para unirse al conflicto. Los hombres mencionaron haber visto a cientos de compatriotas junto a las fuerzas rusas en Ucrania.

En el distrito de Lakshmipur, muchas familias dependen de los ingresos de al menos un miembro que trabaja como migrante en el extranjero. Las condiciones de pobreza han llevado a muchos a aceptar ofertas de trabajo en el extranjero, a menudo sin conocer los riesgos asociados.

En 2024, Rahman regresó de Malasia y se encontró con un reclutador que prometía un empleo bien remunerado en Rusia. Sin embargo, al llegar a Moscú, firmó un contrato que no entendía y fue enviado a un campamento militar donde recibió un breve entrenamiento militar.

Después de ser enviados al frente, Rahman y otros bangladesíes fueron sometidos a condiciones extremas, con bombas cayendo cerca y la amenaza constante de ser atacados. En su intento por evacuar a un soldado ruso herido, se encontraron bajo el fuego de drones ucranianos.

Los relatos de otros trabajadores, como Mohan Miajee, quien fue engañado con la promesa de un trabajo como electricista, también son alarmantes. Tras ser forzado a unirse al ejército, fue golpeado y torturado por negarse a cumplir órdenes. La situación es desesperante para muchos, quienes enfrentan un dilema entre la supervivencia económica y la integridad personal.

Las familias de los desaparecidos han presentado denuncias en Daca, buscando respuestas y justicia. A pesar de los esfuerzos, la comunicación con sus seres queridos ha cesado, y los temores sobre su bienestar son cada vez mayores.