La Cámara de Representantes avanza con ley que exige prueba de ciudadanía para votar

WASHINGTON — Los republicanos en la Cámara de Representantes están avanzando con un proyecto de ley que establecería nuevos y rigurosos requisitos para demostrar la ciudadanía antes de las elecciones de medio término. Este esfuerzo, aunque cuenta con el respaldo de la mayoría republicana, enfrenta serias dificultades en el Senado.

La iniciativa, conocida como Safeguard American Voter Eligibility o SAVE America Act, obligaría a los ciudadanos estadounidenses a presentar prueba de su nacionalidad al registrarse para votar. Las evidencias aceptables incluirían un pasaporte válido o un certificado de nacimiento, además de una identificación con fotografía, que ya es exigida por algunos estados.

Los promotores de la legislación argumentan que es una medida necesaria para prevenir el fraude electoral. Sin embargo, los opositores, principalmente demócratas, sostienen que esta norma podría privar del derecho al voto a millones de ciudadanos al complicar el proceso electoral. Actualmente, la ley federal ya exige que los votantes sean ciudadanos, pero no obliga a presentar prueba alguna. Expertos en el tema han señalado que el fraude electoral es extremadamente raro y que menos del 10% de los estadounidenses poseen pasaportes válidos.

Durante una audiencia del comité, el representante Bryan Steil, republicano de Wisconsin, defendió el proyecto al afirmar: "Algunos de mis colegas llamarán a esto supresión del voto o una versión reciente de las viejas normas de segregación racial". No obstante, enfatizó que esas afirmaciones son infundadas y que es crucial reforzar las leyes que prohíben el voto a los inmigrantes no ciudadanos. "La ley actual no es lo suficientemente fuerte", expresó.

El representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, criticó la propuesta argumentando que "los republicanos están impulsando la SAVE America Act porque quieren que voten menos estadounidenses. Así de simple".

El proyecto de ley en cuestión es una reiteración de un intento similar realizado el año pasado, que logró el apoyo de algunos demócratas pero fracasó en el Senado. Esta nueva versión refuerza los requisitos y establece un proceso para que aquellos que hayan cambiado de nombre, especialmente por matrimonio, presenten la documentación pertinente para validar su identidad.

Además, se requeriría que los estados compartan la información de los votantes con el Departamento de Seguridad Nacional para verificar la ciudadanía, lo que ha generado preocupaciones sobre la privacidad de los votantes.

La legislativa podría entrar en vigor de inmediato si es aprobada por ambas cámaras del Congreso, pero los críticos advierten que la implementación de estos cambios podría resultar confusa y complicada justo antes de las elecciones primarias. Más de 20 millones de ciudadanos en edad de votar no tienen actualmente una prueba de ciudadanía accesible, y casi la mitad de los estadounidenses carecen de un pasaporte.

La senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, destacó que imponer nuevos requisitos en este momento podría afectar negativamente la integridad electoral, ya que los funcionarios electorales se verían obligados a cumplir con las nuevas normas sin los recursos adecuados.

En el Senado, la situación es incierta, ya que, aunque los republicanos tienen mayoría, no parece haber suficiente apoyo para superar las reglas de obstrucción que requieren 60 votos para avanzar en la legislación. Algunos senadores, como Mike Lee de Utah, están considerando estrategias para evitar este umbral y facilitar el debate sobre el proyecto.

La discusión sobre la SAVE America Act continúa generando divisiones entre los legisladores, con un enfoque particular en cómo estas medidas impactarán el acceso al voto en un momento crítico para el país.