Australia rechaza repatriar familias con vínculos al Estado Islámico desde Siria

BEIRUT — Un grupo de mujeres y niños australianos que habían abandonado un campamento en Siria, donde estaban alojados por sus presuntos vínculos con el grupo Estado Islámico (EI), se encuentra varado en el país debido a que las autoridades australianas han rechazado su repatriación, según informaron funcionarios sirios el miércoles.

La semana pasada, trece mujeres y niños pertenecientes a cuatro familias salieron del campamento de Roj, una instalación remota próxima a la frontera con Irak que alberga a familiares de presuntos combatientes del EI. El viernes, se dirigieron a la capital siria.

Las familias tenían previsto permanecer en Damasco durante aproximadamente 72 horas antes de regresar a Australia, según había indicado un funcionario del campamento en ese momento.

El Ministerio de Información de Siria comunicó que, tras la salida de las familias, se informó al Ministerio de Relaciones Exteriores de que "el gobierno australiano se había negado a recibirlas".

Las familias fueron devueltas antes de llegar al Aeropuerto Internacional de Damasco, según el comunicado del Ministerio de Información.

"Estas familias aún esperan una solución, que solo puede lograrse mediante la coordinación con las partes internacionales pertinentes", agregó el ministerio.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, expresó el miércoles en una conferencia de prensa que "no brindamos ningún apoyo para la repatriación ni ninguna asistencia para estas personas".

En una conferencia de prensa separada en Beijing, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, subrayó que su gobierno ha dejado "muy claro que no colaboramos en su repatriación".

El Ministerio de Información de Siria informó que las familias habían obtenido pasaportes a través de un abogado, que fueron entregados por un "individuo" no identificado mientras estaban en el noreste de Siria, en una zona controlada por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por kurdos.

Jamal Rifi, un médico libanés-australiano, había declarado previamente a medios australianos que estaba colaborando en la coordinación del esfuerzo de repatriación, pero no se pudo establecer contacto con él para obtener comentarios.

Un intento anterior de repatriar a 34 mujeres y niños desde el campamento en febrero fue rechazado por las autoridades sirias.

Excombatientes del EI de diversos países, junto con sus esposas e hijos, han sido detenidos en una red de campamentos y centros de detención en el noreste de Siria desde que el grupo armado perdió el control de su territorio en 2019. A pesar de su derrota, aún existen células durmientes que realizan ataques mortales en Siria e Irak.

El campamento más grande, al-Hol, ha sido cerrado, y miles de presuntos militantes del EI que estaban detenidos en Siria fueron trasladados a Irak por el ejército de Estados Unidos para ser juzgados allí.

Estas acciones se produjeron tras los combates en enero entre las fuerzas gubernamentales y las FDS, que resultaron en la captura de gran parte del territorio que antes estaba bajo control rebelde. En medio del caos, muchos detenidos huyeron de al-Hol, y algunos prisioneros escaparon de un centro de detención.

Los gobiernos australianos han repatriado a mujeres y niños de campamentos de detención en Siria en dos ocasiones anteriores, y otros australianos han regresado sin asistencia gubernamental.