Aumento de precios mayoristas en EE.UU. debido a la guerra en Irán

WASHINGTON — Los precios mayoristas en Estados Unidos experimentaron un notable aumento en marzo, impulsados por el conflicto en Irán que elevó los costos energéticos. El Departamento de Trabajo reportó un incremento del 0,5% en su índice de precios al productor, que refleja la inflación antes de que afecte a los consumidores, en comparación con febrero. Este aumento interanual de 4% representa el mayor incremento en más de tres años, con los precios de la energía subiendo un 8,5% respecto al mes anterior.

Al considerar los precios básicos, que excluyen alimentos y energía, se observó un aumento más moderado del 0,1% respecto de febrero y un 3,8% en comparación con el año anterior. A pesar de que los incrementos de precios fueron menores a lo anticipado por los economistas, el panorama se complica para la Reserva Federal, que enfrenta presiones del presidente Donald Trump para reducir su tasa de interés de referencia. Algunos miembros de la Fed, sin embargo, consideran que la situación justifica un aumento de tasas, dado que el alza en los costos energéticos podría intensificar la inflación.

En cuanto a los alimentos, un tema candente en la campaña electoral de EE.UU., se registró una caída del 0,3% en marzo, tras un aumento del 2,4% en febrero. Los precios mayoristas son un indicador anticipado de la inflación al consumidor, lo que los convierte en un dato de interés para los economistas, especialmente en sectores como la atención médica y servicios financieros, que son parte del índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) de la Fed.

El último análisis de la inflación en EE.UU. refuerza el reciente cambio de la Reserva Federal hacia un enfoque más riguroso ante el aumento de los costos, según el economista jefe de High Frequency Economics, Carl Weinberg. "La caída de los precios de los alimentos llega con retraso, y es una noticia bienvenida para todos", comentó Weinberg, añadiendo que los aumentos de precios en este sector son cruciales en el debate político sobre la asequibilidad.

El Departamento de Trabajo también reportó que la aceleración en los precios de la gasolina contribuyó a un aumento del 3,3% en los precios al consumidor en marzo, el mayor incremento interanual desde mayo de 2024. Comparado con febrero, los precios al consumidor se elevaron un 0,9%, la mayor subida en casi cuatro años.

La guerra en Irán se prevé que cause una caída en la demanda de petróleo por primera vez desde la pandemia, según un pronóstico de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Se estima que la demanda disminuirá en promedio 80.000 barriles diarios este año, una fuerte revisión respecto al pronóstico previo de un aumento de 850.000 barriles diarios.

La AIE destacó que el descenso en marzo fue particularmente agudo debido a ataques contra infraestructuras energéticas y el cierre del estrecho de Ormuz. Asimismo, se anticipa una caída de la demanda de 1,5 millones de barriles en el trimestre actual, con los recortes de uso de petróleo inicialmente concentrados en Oriente Medio y la región de Asia-Pacífico. La disminución de la demanda probablemente se extenderá a medida que aumenten los precios del crudo y continúe la escasez.