Liberan 400 millones de barriles de petróleo para frenar la suba del crudo

Al menos 32 países acordaron liberar 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas en un intento por frenar la escalada del precio del crudo provocada por la guerra en Oriente Medio.

La decisión fue anunciada por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) tras una reunión de sus miembros y luego de consultas con los países del Grupo de los Siete (G7). Según el organismo, se trata de la mayor liberación de reservas coordinada en su historia.

La medida busca aliviar la presión sobre el mercado petrolero, que registró fuertes aumentos desde el inicio de la ofensiva militar de Israel y Estados Unidos contra Irán.

En un comunicado, la AIE explicó que la liberación de crudo se decidió "para abordar las perturbaciones en los mercados petroleros derivadas de la guerra en Oriente Medio".

El aumento del precio del petróleo se vincula además con el impacto del conflicto en el Estrecho de Ormuz, una ruta clave por la que en condiciones normales circula cerca de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado que se comercia en el mundo.

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A pesar del anuncio, la tensión en los mercados continuó. El crudo Brent subía más de 2% durante la jornada del miércoles y alcanzaba los 90 dólares por barril.

La iniciativa fue propuesta inicialmente por la AIE durante una reunión de su consejo y contempla liberar un volumen equivalente a aproximadamente un tercio de las reservas estratégicas de los países miembros. Según trascendió, el organismo recomienda que unos 100 millones de barriles se vuelquen al mercado durante el primer mes.

Algunos países adelantaron que comenzarán a liberar petróleo de manera inmediata. La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, anunció que su país iniciará la liberación de reservas el próximo lunes, con un volumen equivalente a un mes de existencias públicas y 15 días de reservas privadas.

En la misma línea se expresó la ministra de Economía de Alemania, Katherina Reiche, quien sostuvo que su país actuará en línea con el principio de solidaridad entre miembros de la AIE.

El ministro de Economía de Francia, Roland Lescure, afirmó que las decisiones nacionales forman parte de “un esfuerzo coordinado” entre los países del bloque.

La liberación anunciada supera ampliamente el antecedente más reciente. En 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, la AIE coordinó una liberación de 182 millones de barriles.

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Sin embargo, los mercados permanecen atentos al calendario de aplicación de la medida. Analistas señalan que el impacto dependerá principalmente de la velocidad con la que el petróleo llegue efectivamente al mercado.

Otra incógnita es la posición de grandes consumidores que no integran la AIE, como China e India, con los que el organismo mantiene vínculos de cooperación.

El conflicto que detonó la crisis energética comenzó el 28 de febrero, cuando fuerzas de Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra Irán, que respondió con acciones militares en distintos puntos de la región.

Desde entonces, la escalada bélica provocó fuertes fluctuaciones en el mercado petrolero. Tras varios días de subas que llevaron el precio del barril cerca de 120 dólares, los valores retrocedieron momentáneamente luego de declaraciones del expresidente estadounidense Donald Trump, quien afirmó que el conflicto estaba “prácticamente” terminado, aunque posteriormente volvieron a subir.