Una dieta mediterránea mejorada reduce el riesgo de diabetes en un 31%

La dieta mediterránea es reconocida por sus beneficios para la salud del corazón y el metabolismo. Sin embargo, un importante ensayo clínico español, conocido como PREDIMED-Plus, demostró que una versión mejorada de esta dieta puede ser aún más efectiva contra la diabetes tipo 2. Este estudio reveló que al combinar una reducción calórica, actividad física y apoyo profesional para la pérdida de peso, se logró disminuir el riesgo de desarrollar diabetes en un 31%.

El ensayo PREDIMED-Plus, que se inició en 2013, se convirtió en el mayor estudio de nutrición realizado en Europa. Involucró a la Universidad de Navarra y más de 200 investigadores de 22 universidades, hospitales y centros de investigación en España. La investigación se llevó a cabo en más de 100 centros de atención primaria dentro del Sistema Nacional de Salud de España.

Los resultados, publicados en Annals of Internal Medicine, se basaron en un seguimiento de 4,746 adultos de entre 55 y 75 años que presentaban sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico, pero que no padecían diabetes ni enfermedades cardiovasculares al inicio del estudio. Los investigadores observaron durante seis años si un plan de vida mediterráneo más intensivo podía ofrecer una protección más fuerte contra la diabetes tipo 2 que la dieta mediterránea tradicional.

Los participantes se dividieron en dos grupos: uno siguió una dieta mediterránea reducida en calorías (aproximadamente 600 kcal menos al día), combinada con actividad física moderada, y recibió orientación profesional. El grupo de control, por su parte, siguió una dieta mediterránea tradicional sin restricción calórica ni recomendaciones de ejercicio.

Resultados destacados

Las diferencias entre ambos enfoques fueron notables. Los participantes del grupo de intervención presentaron un 31% menos de probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con el grupo de control. Además, perdieron más peso y redujeron de manera más efectiva la grasa abdominal. En promedio, el grupo de intervención perdió 3.3 kg y redujo su circunferencia de cintura en 3.6 cm, mientras que el grupo de control solo perdió 0.6 kg y redujo su cintura en 0.3 cm.

Los investigadores estimaron que el programa previno aproximadamente tres casos de diabetes tipo 2 por cada 100 participantes. Dado que esta enfermedad afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, este tipo de prevención podría tener un impacto significativo si se aplica ampliamente entre las poblaciones en riesgo.

El profesor Miguel Ángel Martínez-González, de la Universidad de Navarra y uno de los principales investigadores del proyecto, destacó: "La diabetes es el primer resultado clínico sólido que hemos demostrado, utilizando la mejor evidencia disponible, que la dieta mediterránea con reducción de calorías, actividad física y pérdida de peso es una herramienta preventiva altamente efectiva".

La importancia de la prevención

La diabetes tipo 2 es una de las enfermedades crónicas de más rápido crecimiento en el mundo. La Federación Internacional de Diabetes estima que más de 530 millones de personas viven con esta enfermedad. La prevalencia ha aumentado debido a la urbanización, dietas menos saludables, estilos de vida más sedentarios y el aumento de la obesidad.

En España, se estima que hay alrededor de 4.7 millones de adultos con diabetes, la mayoría de ellos tipo 2, lo que representa una de las tasas más altas de Europa. A nivel europeo, más de 65 millones de personas padecen diabetes, mientras que en Estados Unidos, aproximadamente 38.5 millones están afectadas, lo que conlleva altos costos de atención médica por paciente.

El profesor Miguel Ruiz-Canela, también de la Universidad de Navarra, explicó que "la dieta mediterránea actúa sinérgicamente para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación". Con PREDIMED-Plus, se demostró que la combinación de control calórico y actividad física potencia estos beneficios, ofreciendo un enfoque práctico y efectivo para prevenir la diabetes tipo 2.