Un estudio revela que el cannabis no ayuda a tratar la ansiedad ni la depresión

Un importante estudio publicado en The Lancet determinó que el cannabis medicinal no trata de manera efectiva la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (PTSD). Esta revisión, la más amplia realizada hasta la fecha, examinó tanto la seguridad como la eficacia de los cannabinoides en diversas condiciones de salud mental.

Los resultados se dieron a conocer en un contexto donde el uso de cannabis con fines médicos es común. Alrededor del 27 por ciento de las personas de entre 16 y 65 años en Estados Unidos y Canadá reportaron utilizar cannabis medicinal, y aproximadamente la mitad de ellos afirmaron usarlo para manejar síntomas de salud mental.

El autor principal, Dr. Jack Wilson del University of Sydney, señaló que los resultados plantean serias dudas sobre la aprobación del cannabis medicinal para tratar condiciones como la ansiedad, la depresión y el PTSD. "Aunque nuestro estudio no analizó específicamente esto, el uso rutinario de cannabis medicinal podría estar causando más daño que beneficio al empeorar los resultados de salud mental, por ejemplo, aumentando el riesgo de síntomas psicóticos y desarrollando un trastorno por uso de cannabis, además de retrasar el uso de tratamientos más efectivos", explicó.

Beneficios limitados para otras condiciones

Los investigadores encontraron algunas indicaciones de que el cannabis medicinal podría ayudar en ciertos casos, incluyendo el trastorno por uso de cannabis, el autismo, el insomnio y los tics o el síndrome de Tourette. Sin embargo, el Dr. Wilson enfatizó que la evidencia que respalda estos usos es débil.

"La calidad general de la evidencia para estas otras condiciones, como el autismo y el insomnio, fue baja. En ausencia de un apoyo médico o de consejería sólido, el uso de cannabis medicinal en estos casos rara vez está justificado", advirtió.

"Sin embargo, hay evidencia de que el cannabis medicinal puede ser beneficioso en ciertas condiciones de salud, como la reducción de convulsiones asociadas con algunas formas de epilepsia, la espasticidad en personas con esclerosis múltiple y el manejo de ciertos tipos de dolor, pero nuestro estudio muestra que la evidencia para los trastornos de salud mental es insuficiente", agregó.

Resultados mixtos para trastornos por uso de sustancias

La revisión también examinó cómo el cannabis medicinal afecta a diferentes trastornos por uso de sustancias. Los resultados variaron según la condición. Los tratamientos basados en cannabis mostraron un potencial para ayudar a personas con dependencia de cannabis. Sin embargo, el estudio encontró un efecto preocupante en personas con trastorno por uso de cocaína, donde el uso de cannabis aumentó los antojos.

"Similar a cómo se utiliza la metadona para tratar el trastorno por uso de opioides, los medicamentos a base de cannabis pueden formar parte de un tratamiento efectivo para aquellos con un trastorno por uso de cannabis. Cuando se administró junto con terapia psicológica, una formulación oral de cannabis mostró reducir el consumo de cannabis", explicó el Dr. Wilson.

"Sin embargo, cuando se utilizó cannabis medicinal para tratar a personas con trastorno por uso de cocaína, aumentó sus antojos. Esto significa que no debe considerarse para este propósito y, de hecho, puede empeorar la dependencia de cocaína", agregó.

Demandas de una regulación más estricta del cannabis medicinal

El rápido aumento en el uso y la prescripción de cannabis medicinal ha suscitado preocupaciones entre las principales organizaciones médicas, incluida la American Medical Association. Los expertos señalaron la limitada regulación y la incertidumbre continua sobre cuán efectivos y seguros son realmente estos productos.

"Nuestro estudio proporciona una evaluación completa e independiente de los beneficios y riesgos de los medicamentos a base de cannabis, lo que puede ayudar a los clínicos a tomar decisiones basadas en evidencia, asegurando que los pacientes reciban tratamientos efectivos mientras se minimizan los daños de productos de cannabis ineficaces o inseguros", afirmó el Dr. Wilson.

Análisis global extenso abarcando 45 años

Los hallazgos se basaron en una revisión sistemática y un metaanálisis de 54 ensayos controlados aleatorios (RCT) realizados en todo el mundo durante un período de 45 años (1980-2025).

La investigación fue financiada por el NHMRC. Wayne Hall y Myfanwy Graham recibieron honorarios de consulta de la Organización Mundial de la Salud. Wayne Hall ha recibido pagos por testimonios expertos sobre los riesgos del uso de cannabis. Myfanwy Graham es miembro apropiado del Medicinal Cannabis Expert Working Group, del Australian Department of Health, Ageing and Disability. Myfanwy Graham también recibió financiamiento de la Therapeutic Goods Administration para revisiones de evidencia independientes sobre cannabis medicinal. Todos los demás autores declaran no tener intereses en conflicto.