Un descubrimiento revela una ley térmica que rige toda la vida en la Tierra

Investigadores de Trinity College Dublin descubrieron una "curva de rendimiento térmico universal" (UTPC), un patrón aplicable a todas las especies vivas en la Tierra. Este modelo describe cómo los organismos responden a los cambios de temperatura, revelando que todos están sujetos a un mismo principio que regula su desempeño bajo distintas condiciones térmicas.

Según los científicos, la UTPC impide que las especies escapen de sus efectos en la eficacia biológica. A medida que la temperatura aumenta, la mayoría de los organismos presentan un desempeño mejorado hasta alcanzar un punto óptimo, después del cual la eficiencia disminuye drásticamente. Estos hallazgos, publicados en la revista PNAS, sugieren que los límites de adaptación de las especies al cambio climático son más restrictivos de lo que se pensaba anteriormente.

Aumento de temperatura y disminución del rendimiento

El estudio reveló tendencias consistentes en la respuesta de los organismos al calor:

El rendimiento aumenta gradualmente con el aumento de la temperatura hasta alcanzar un punto máximo.

Más allá de este óptimo, el rendimiento disminuye rápidamente.

Temperaturas excesivas pueden causar descomposición fisiológica o muerte.

El profesor Andrew Jackson, coautor del estudio, destacó que "la forma de la curva es muy similar a través de miles de especies y casi todos los grupos de vida, incluyendo bacterias, plantas, reptiles y peces. Sin embargo, las temperaturas óptimas pueden variar significativamente entre especies, desde 5 °C hasta 100 °C".

Este patrón, según los investigadores, representa una ley inquebrantable de rendimiento térmico, abarcando especies de todas las grandes categorías que han divergido a lo largo de miles de millones de años de evolución. El estudio concluyó que, aunque existe una diversidad excepcional de formas de vida, todas parecen estar limitadas por esta regla que articula cómo la temperatura influye en su capacidad de funcionar.

Explorando las excepciones

El autor principal, Dr. Nicholas Payne, afirmó que el próximo paso será utilizar este modelo como referencia para investigar si existen especies o sistemas que puedan desviarse de este patrón. Si se identifican excepciones, el equipo se propondrá habilitar un estudio para entender cómo logran hacerlo, especialmente ante las proyecciones de un clima en continua elevación en las próximas décadas.