Método Montessori supera a jardines modernos en educación infantil

Un innovador estudio nacional, el primero de su tipo, demostró que los estudiantes de jardines de infantes públicos que siguen el método Montessori ingresan al jardín con habilidades de lectura, memoria y funciones ejecutivas más desarrolladas que sus pares de programas tradicionales. Estos beneficios no solo se mantienen, sino que se incrementan con el tiempo, desafiando las tendencias observadas en investigaciones previas sobre educación temprana. Además, los programas Montessori resultan ser aproximadamente $13,000 más económicos por niño que los jardines de infantes convencionales.

La investigación, liderada por académicos de la Universidad de Virginia, la Universidad de Pensilvania y los Institutos Americanos de Investigación, analizó a 588 niños en 24 programas Montessori en diversas regiones del país. Los resultados subrayan la importancia de seguir evaluando estos resultados a lo largo de los años escolares y en la vida adulta.

Al finalizar el jardín de infantes, los niños seleccionados aleatoriamente para asistir a los jardines Montessori mostraron un mejor desempeño en lectura, funciones ejecutivas, memoria a corto plazo y comprensión social. A su vez, los programas Montessori costaron alrededor de $13,000 menos por niño en comparación con los programas de jardín de infantes tradicionales. Este dato no incluye ahorros adicionales que podrían derivarse de una mayor satisfacción laboral y menor rotación de docentes, tendencias respaldadas por otras investigaciones.

La profesora Angeline Lillard, de la Universidad de Virginia, afirmó: "Estos hallazgos confirman lo que Maria Montessori creía hace más de un siglo: cuando confiamos en que los niños aprendan con propósito y curiosidad, prosperan". La coautora Karen Manship, directora de los Institutos Americanos de Investigación, destacó que los programas Montessori ya están presentes en muchas escuelas públicas de EE.UU. y que su investigación demuestra un impacto positivo en áreas clave del aprendizaje temprano.

El doctor David Loeb, de la Universidad de Pensilvania, enfatizó las raíces históricas del enfoque Montessori, que comenzó en los barrios de bajos ingresos de Roma a principios del siglo XX. "Esta investigación muestra que todavía cumple con esa promesa para los niños de América hoy en día", comentó.

Entre los hallazgos clave del estudio se destacan:

Resultados de aprendizaje más fuertes: Al final del jardín de infantes, los niños en programas Montessori obtuvieron mejores puntajes en lectura, memoria y funciones ejecutivas.

Beneficios sostenidos: A diferencia de muchos programas de jardín de infantes donde los beneficios iniciales se desvanecen, los estudiantes Montessori continuaron mejorando en comparación con sus pares a lo largo del tiempo.

Ahorros de costos: Los programas Montessori públicos costaron $13,000 menos por niño en comparación con los jardines de infantes tradicionales.

Morale y retención de docentes: Los ahorros reales podrían ser aún mayores, ya que evidencia previa muestra que los docentes Montessori tienden a reportar mayor satisfacción laboral y menor rotación.

Beneficios para todos los niños: Aunque los efectos más fuertes se observaron entre niños de familias de bajos ingresos, todos los niños experimentaron resultados positivos, alineándose con el objetivo original de Montessori de servir a comunidades desatendidas.

El modelo Montessori, que comenzó en 1907 con la apertura de la primera aula de Maria Montessori en Roma, sigue siendo una herramienta poderosa para la educación temprana, produciendo beneficios duraderos para los niños y las comunidades. Este estudio refuerza la idea de que los programas Montessori pueden ofrecer resultados más sólidos mientras reducen costos, lo que resulta especialmente relevante para los responsables de políticas educativas.