La ansiedad y depresión en niños disminuyeron tras la reapertura escolar por COVID

Un reciente estudio realizado por la Harvard T.H. Chan School of Public Health reveló que los niños que regresaron a la escuela durante la pandemia de COVID-19 experimentaron una notable disminución en los diagnósticos de salud mental en comparación con aquellos que continuaron con la educación remota. Las condiciones como la ansiedad, la depresión y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD) mostraron una disminución significativa, y las niñas fueron las que más se beneficiaron de este cambio.

La investigación, publicada el 8 de diciembre de 2025 en la revista Epidemiology, analizó datos de 185,735 niños de entre cinco y 18 años en 24 condados y 224 distritos escolares de California. Este estado, que tuvo cierres escolares más prolongados que la mayoría del país, ofreció una oportunidad única para comparar los resultados de salud mental entre los niños que regresaron a las aulas y aquellos que permanecieron en casa.

Los resultados mostraron que el porcentaje de diagnósticos de salud mental aumentó durante la pandemia, pasando del 2.8% al 3.5%. Sin embargo, los niños que volvieron a la escuela presencial tuvieron un 43% menos de probabilidades de recibir nuevos diagnósticos en comparación con sus pares que no regresaron. Además, el gasto en atención médica relacionado con la salud mental también disminuyó, alcanzando una reducción del 11% en el noveno mes tras la reapertura.

La autora principal del estudio, Rita Hamad, profesora de epidemiología social y política pública, destacó que "nuestros resultados proporcionan evidencia sólida a padres, educadores y responsables de políticas sobre el papel crucial que desempeña la escuela presencial en el bienestar de los niños". Hamad también subrayó que estos hallazgos ofrecen lecciones valiosas para futuras emergencias de salud pública.

El estudio identificó varios factores que podrían haber contribuido a los desafíos de salud mental que enfrentaron los niños durante el cierre de escuelas, incluyendo la falta de interacción social, alteraciones en los patrones de sueño, aumento del tiempo frente a pantallas y dificultades académicas. La investigación sugiere que es fundamental priorizar la reapertura segura de las escuelas y garantizar que los niños tengan acceso a los recursos sociales y emocionales que estas instituciones proporcionan.

Los autores del estudio advirtieron que su análisis se centró en niños de áreas relativamente de mayores ingresos en California, lo que significa que generalmente tenían mejor acceso a la atención médica. Se necesita más investigación para explorar cómo la reapertura escolar influyó en comunidades marginadas, donde el impacto podría haber sido aún más significativo.