Los peligros del bronceado indoor: triplica el riesgo de melanoma

El uso de camas de bronceado se asoció con un aumento casi triplicado en el riesgo de melanoma, según un estudio reciente realizado por Northwestern Medicine y la Universidad de California, San Francisco. Este estudio reveló que las camas de bronceado generan daños en el ADN que afectan casi toda la superficie de la piel, superando el daño típico causado por la exposición al sol.

Los investigadores analizaron miles de registros médicos para comparar las tasas de melanoma entre personas que utilizaron camas de bronceado y aquellas que no lo hicieron. Además, realizaron un análisis genómico en 182 biopsias de piel de ambos grupos para rastrear patrones de mutación. Los resultados mostraron que las personas que usaron camas de bronceado presentaron casi el doble de mutaciones en el ADN en comparación con el grupo de control.

Estas mutaciones no solo se encontraron en áreas comúnmente expuestas al sol, sino también en partes del cuerpo que rara vez reciben luz solar, lo que indica la extensión del daño causado por las camas de bronceado. El melanoma, que es la forma más letal de cáncer de piel, causa aproximadamente 11,000 muertes al año en los Estados Unidos.

Los expertos en salud han advertido durante años sobre los peligros del bronceado indoor, pero hasta ahora no se había mapeado completamente el camino biológico que conecta el uso de camas de bronceado con el cáncer. El nuevo estudio, según los autores, refuta de manera "irrefutable" los argumentos de la industria del bronceado, que ha intentado minimizar los riesgos al compararlos con la exposición solar natural.

El Dr. Pedram Gerami, autor principal del estudio y profesor de investigación sobre cáncer de piel en la Escuela de Medicina Feinberg de Northwestern, destacó que incluso en piel normal de pacientes que usaron camas de bronceado, se encontraron cambios en el ADN que son mutaciones precursoras que predisponen al melanoma. "Eso nunca se había demostrado antes", afirmó.

Las historias de supervivientes de melanoma que usaron camas de bronceado y donaron sus biopsias de piel para este trabajo están disponibles para entrevistas. Uno de estos casos es el de Heidi Tarr, de 49 años, quien usó camas de bronceado frecuentemente durante su adolescencia. Años después, descubrió un lunar en su espalda que resultó ser melanoma, lo que llevó a múltiples biopsias y cirugías.

El estudio, publicado el 12 de diciembre en la revista Science Advances, también encontró que las personas que usaron camas de bronceado eran más propensas a desarrollar melanoma en áreas del cuerpo que normalmente están protegidas del sol, como la parte baja de la espalda y los glúteos.

Para investigar más a fondo, los científicos utilizaron herramientas genómicas avanzadas y realizaron secuenciación de ADN de células individuales en melanocitos, las células productoras de pigmento donde comienza el melanoma. Descubrieron que los melanocitos de los usuarios de camas de bronceado tenían casi el doble de mutaciones genéticas que los de los grupos de control.

El Dr. Gerami, quien ha tratado a pacientes con melanoma durante dos décadas, observó un patrón inusual en mujeres menores de 50 años que habían experimentado múltiples melanomas y reportaron el uso de camas de bronceado. Esto lo llevó a sospechar que el bronceado frecuente era un factor común en estos casos.

Los hallazgos sugieren que se necesitan medidas más estrictas para regular el uso de camas de bronceado. El Dr. Gerami abogó por prohibir el uso de estas camas en menores de edad y por advertencias comparables a las que se encuentran en los paquetes de cigarrillos. "La Organización Mundial de la Salud ha clasificado las camas de bronceado como carcinógenos de clase uno, al igual que el tabaco y el asbesto", concluyó.