Investigación sobre salud pública
22/02/2026 | 03:48
Redacción Cadena 3
Un nuevo estudio liderado por Yanling Deng de la Universidad de Emory, publicado en la revista PLOS Medicine, encontró que la contaminación del aire puede ser un factor de riesgo significativo para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. La investigación, que abarcó a cerca de 28 millones de beneficiarios de Medicare en Estados Unidos, analizó datos entre 2000 y 2018 y reveló que la exposición a largo plazo a la contaminación por partículas finas está asociada con una mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, afectando a aproximadamente 57 millones de personas a nivel mundial. Aunque se ha reconocido que la contaminación del aire puede contribuir a condiciones crónicas como hipertensión, accidente cerebrovascular y depresión, este estudio buscó determinar si su efecto sobre el Alzheimer es directo o indirecto a través de estas otras enfermedades.
Los investigadores compararon los niveles de exposición a la contaminación del aire con nuevos casos de Alzheimer, considerando también la presencia de otras condiciones de salud crónicas. Los resultados mostraron que las personas expuestas a niveles más altos de contaminación tenían una mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer, especialmente entre aquellos que habían sufrido un accidente cerebrovascular previamente. Sin embargo, no se encontró que la hipertensión o la depresión aumentaran de manera significativa el riesgo relacionado con la contaminación.
Impacto directo en el cerebro
Los hallazgos sugieren que el riesgo de Alzheimer asociado a la contaminación del aire podría deberse principalmente a efectos directos en el cerebro, en lugar de a un aumento en la incidencia de enfermedades crónicas. Además, la historia de accidente cerebrovascular podría aumentar la vulnerabilidad a los efectos perjudiciales de la contaminación, indicando que ciertos individuos enfrentan riesgos compuestos.
Los autores del estudio concluyeron que "en esta gran investigación nacional, encontramos que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire por partículas finas se asoció con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, en gran parte a través de efectos directos en el cerebro". También señalaron que "los individuos con antecedentes de accidente cerebrovascular pueden ser particularmente vulnerables a los efectos nocivos de la contaminación en la salud cerebral".
Este trabajo fue respaldado por los Institutos Nacionales de Salud, lo que subraya la importancia de la calidad del aire para la salud cognitiva de las poblaciones envejecidas.
¿Qué descubrió el estudio?
El estudio encontró que la exposición a la contaminación del aire está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
¿Quién lideró la investigación?
La investigación fue liderada por Yanling Deng de la Universidad de Emory.
¿Cuántos participantes tuvo el estudio?
El estudio analizó datos de aproximadamente 28 millones de beneficiarios de Medicare en EE. UU.
¿Qué años abarcó el análisis?
El análisis consideró datos entre 2000 y 2018.
¿Cuál fue la conclusión principal?
Se concluyó que la contaminación del aire afecta directamente al cerebro y aumenta el riesgo de Alzheimer.
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