El tambaleo orbital de la Tierra generó caos climático en la era de los dinosaurios

Un reciente estudio internacional reveló que el tambaleo orbital de la Tierra, conocido como precesión axial, pudo haber desencadenado cambios climáticos abruptos durante la era de los dinosaurios. Este fenómeno, que se repite cada 26,000 años, generó alternancias entre climas húmedos y áridos en períodos de altas concentraciones de CO₂, como el Cretácico tardío.

Los investigadores, liderados por el profesor Chengshan Wang de la Universidad de Geociencias de China, analizaron sedimentos de la cuenca de Songliao en China, que datan de hace aproximadamente 83 millones de años. Durante ese tiempo, la Tierra experimentaba un estado de invernadero con niveles de CO₂ elevados y casi sin capas de hielo en los polos.

Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, sugieren que estos cambios climáticos, que ocurrían cada 4,000 a 5,000 años, estaban ligados a ciclos de precesión orbital. Estos ciclos afectan cómo se distribuye la luz solar entre los hemisferios norte y sur, especialmente en regiones tropicales, donde la radiación solar presenta picos anuales.

Los científicos encontraron que la influencia del sol en el Ecuador podía ser suficiente para provocar fluctuaciones climáticas significativas. A través de análisis geoquímicos y simulaciones, confirmaron que las condiciones climáticas en el Cretácico eran inestables, con alternancias entre sequías y períodos húmedos.

El estudio también plantea implicaciones para el futuro del clima terrestre. El profesor Michael Wagreich de la Universidad de Viena señaló que los niveles de CO₂ durante el Cretácico alcanzaron aproximadamente 1,000 partes por millón, cifras que podrían ser comparables a las proyecciones para finales de este siglo. Esto sugiere que los patrones climáticos del pasado podrían repetirse en un futuro más cálido.

El primer autor del estudio, Zhifeng Zhang, concluyó que la relación entre la precesión astronómica y los ciclos climáticos de milenios podría permitir anticipar oscilaciones climáticas en un mundo más cálido, posiblemente de manera más predecible de lo que se había pensado anteriormente.