El cerebro podría estar saboteando tu equilibrio a medida que envejeces

Un reciente estudio realizado por Lena Ting de la Universidad de Emory y su equipo, analizó cómo el envejecimiento y la enfermedad de Parkinson afectan la respuesta del cerebro y los músculos al intentar recuperar el equilibrio. Se descubrió que, a medida que las personas envejecen, su cerebro y músculos tienden a volverse más activos incluso ante perturbaciones menores, lo que en realidad debilita su capacidad de recuperación del equilibrio.

En experimentos previos, los investigadores habían estudiado a adultos jóvenes sometiéndolos a situaciones de inestabilidad, como tirarles una alfombra. Esto provocó una reacción automática rápida que involucró tanto al cerebro como a los músculos. Sin embargo, en el estudio más reciente, publicado en la revista eNeuro, se observó que los adultos mayores, con y sin Parkinson, mostraron respuestas cerebrales más fuertes y mayor actividad muscular incluso ante interrupciones menores del equilibrio.

Ting explicó: "La recuperación del equilibrio requiere más energía y compromiso del cerebro en estas poblaciones. Cuando las personas necesitan más actividad cerebral para equilibrarse, su capacidad para recuperar el equilibrio se ve comprometida".

Otro hallazgo importante fue el comportamiento de los músculos. Cuando los adultos mayores activaban un músculo para estabilizarse, el músculo opuesto a menudo se tensaba al mismo tiempo, lo que provocaba rigidez y hacía que los movimientos fueran menos eficientes, lo que a su vez estaba asociado con un rendimiento deficiente en el equilibrio.

Los investigadores creen que su enfoque podría usarse para evaluar mejor quién está en riesgo de perder el equilibrio. Aunque el método aún necesita ser optimizado, Ting afirmó: "Podríamos ser capaces de determinar si alguien tiene una actividad cerebral aumentada simplemente evaluando la actividad muscular después de una perturbación".

Si se perfecciona, esta técnica podría ayudar a identificar a las personas en riesgo antes, brindándoles la oportunidad de mejorar su estabilidad a través de entrenamientos específicos y ejercicios de equilibrio antes de que ocurra una caída.