Descubren una capa de azúcar oculta en células inmunitarias relacionada con la psoriasis

Un grupo de científicos descubrió que una capa de azúcar, similar a un gel, en las células inmunitarias desempeña un papel fundamental en la psoriasis, una enfermedad inflamatoria crónica. Este hallazgo, publicado en Science Signaling, sugiere que las células inmunitarias eliminan esta capa externa para facilitar su salida del torrente sanguíneo hacia la piel inflamada, desafiando la idea tradicional de que solo las paredes de los vasos sanguíneos se alteran durante este proceso.

El estudio fue liderado por Dr. Amy Saunders de la Universidad de Lancaster y Dr. Douglas Dyer de la Universidad de Manchester, con la participación de la estudiante de doctorado Dr. Megan Priestley, quien fue la primera autora y actualmente trabaja en el MIT.

La Importancia del Glucocálix

Las células del cuerpo, especialmente las que recubren los vasos sanguíneos, están cubiertas por una densa capa externa llamada glucocálix, compuesta por moléculas de azúcar que forman una capa gelatinosa. Este recubrimiento tiene funciones protectoras y también regula el movimiento de las células inmunitarias. Hasta ahora, se creía que los cambios en el glucocálix de los vasos sanguíneos eran los principales responsables de permitir que las células inmunitarias salieran del torrente sanguíneo hacia los tejidos circundantes. Sin embargo, el nuevo estudio desafía esta perspectiva, revelando que las propias células inmunitarias poseen su propio glucocálix y que activamente desprenden parte de esta capa de azúcar para moverse hacia la piel inflamada en condiciones como la psoriasis.

Relevancia del Desprendimiento del Glucocálix en la Inflamación

El desprendimiento de esta capa de azúcar resulta ser un paso clave en la respuesta inflamatoria del cuerpo. Permite a las células inmunitarias dejar el torrente sanguíneo y entrar en los tejidos para combatir infecciones. Sin embargo, este mismo proceso puede contribuir a enfermedades, como en el caso de la psoriasis, donde una acumulación excesiva de células inmunitarias en la piel provoca inflamación continua y daño cutáneo.

La Dr. Saunders expresó: "Es realmente emocionante descubrir cuán importante es la capa de glucocálix en las células inmunitarias, y espero que esta investigación ayude a sentar las bases para futuros avances en el tratamiento de enfermedades inflamatorias".

Por su parte, el Dr. Dyer comentó: "Ha sido un placer trabajar en colaboración en este proyecto para redefinir nuestra comprensión del reclutamiento de células inmunitarias y tratar mejor las enfermedades inflamatorias".

La Dr. Priestley añadió: "Este fue un proyecto muy interesante durante mi doctorado, y espero que esta investigación aporte más atención a la importancia de los azúcares en el sistema inmunológico".

Otros colaboradores en el estudio incluyeron al Dr. Max Nobis de la Universidad de Manchester y a la Prof. Olga Zubkova de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.

Implicaciones para el Tratamiento Futuro de la Psoriasis

Controlar cómo se mueven las células inmunitarias entre el torrente sanguíneo y los tejidos representa una estrategia prometedora para tratar infecciones y condiciones inflamatorias. Al revelar que las células inmunitarias modifican activamente su propia capa de azúcar para ingresar a los tejidos, esta investigación podría cambiar la forma en que se diseñan nuevos fármacos para limitar la inflamación perjudicial en enfermedades como la psoriasis.

El estudio recibió principalmente financiamiento de The Wellcome Trust y la Royal Society.