Descubren un cocodrilo que corría como un galgo en la Gran Bretaña prehistórica

Un nuevo hallazgo en Gloucester, Reino Unido, reveló la existencia de un reptil del Triásico que se asemejaba más a un galgo que a un cocodrilo. Este animal, llamado Galahadosuchus jonesi, poseía un cuerpo adaptado para la velocidad y cazaba pequeños animales en un entorno seco hace aproximadamente 215 millones de años.

El Galahadosuchus jonesi tenía una construcción esbelta, con largas patas y un marco ligero, lo que le permitía moverse rápidamente a través de la vegetación. Este nuevo hallazgo se realizó en depósitos de fisuras en el suroeste de Inglaterra y Gales, donde se encontraron fósiles de otros reptiles antiguos.

La especie fue nombrada en honor a David Rhys Jones, un maestro que inspiró al autor principal del estudio, Ewan Bodenham, estudiante de doctorado en el Natural History Museum de London. Bodenham destacó la importancia de su maestro en su formación científica, indicando: "Lo nombramos así porque fue un gran profesor, siempre interesado en la ciencia y desafiando a sus alumnos a ser lo mejor que podían ser".

Los fósiles fueron recuperados de depósitos formados cuando animales que murieron en la superficie fueron arrastrados a cavidades subterráneas y finalmente enterrados por sedimentos. Los análisis realizados por los científicos revelaron 13 diferencias anatómicas que confirmaron que el espécimen representaba una nueva especie, distinta de otros reptiles contemporáneos.

Este descubrimiento no solo amplía la lista de especies conocidas del Triásico tardío en la región, sino que también proporciona información valiosa sobre los ecosistemas que existieron antes de la extinción masiva del Triásico-Jurásico, un evento vinculado a la actividad volcánica y la alteración climática. Estudiar estas especies y su respuesta a los cambios ambientales ofrece una visión sobre cómo la vida se adapta en períodos de gran agitación.

El estudio sobre el Galahadosuchus jonesi fue publicado en la revista The Anatomical Record y representa un paso significativo en la comprensión de la diversidad ecológica y locomotoria de los ancestros de los cocodrilos.